Можно ска­зать, что по­ли­ти­че­ское уча­стие молодёжи обо­зна­ча­ет де­я­тель­ность, при по­мо­щи ко­то­рой мо­ло­дые люди могут ин­ди­ви­ду­аль­но или в рам­ках по­ли­ти­че­ских пар­тий, молодёжных дви­же­ний, ор­га­ни­за­ций, групп с раз­ной сте­пе­нью ра­ци­о­наль­но­сти и ин­сти­ту­ци­а­ли­за­ции, в раз­лич­ных фор­мах пы­тать­ся вли­ять на функ­ци­о­ни­ро­ва­ние, транс­фор­ма­цию или раз­ви­тие по­ли­ти­че­ской си­сте­мы, от­ста­и­вая этим свою субъ­ект­ность в молодёжной по­ли­ти­ке.

В по­ли­то­ло­гии вы­де­ля­ют раз­лич­ные типы по­ли­ти­че­ско­го уча­стия. В част­но­сти, раз­ли­ча­ют тра­ди­ци­он­ное и не­тра­ди­ци­он­ное по­ли­ти­че­ское уча­стие (кон­вен­ци­о­наль­ное и не­кон­вен­ци­о­наль­ное). К тра­ди­ци­он­но­му типу по­ли­ти­че­ско­го уча­стия от­но­сят­ся те его формы, ко­то­рые стро­ят­ся во­круг го­ло­со­ва­ния, мо­би­ли­зу­ю­ще­го зна­чи­тель­ные по­ли­ти­че­ские ре­сур­сы. Не­тра­ди­ци­он­ный (не­кон­вен­ци­о­наль­ный) тип пред­по­ла­га­ет ис­поль­зо­ва­ние не­ин­сти­ту­ци­о­на­ли­зи­ро­ван­ных форм и ме­то­дов борь­бы. Также по­ли­ти­че­ское уча­стие под­раз­де­ля­ют на ав­то­ном­ное и мо­би­ли­за­ци­он­ное. В от­ли­чие от ав­то­ном­но­го, мо­би­ли­за­ци­он­ное уча­стие носит при­ну­ди­тель­ный ха­рак­тер. Сти­му­ла­ми по­ли­ти­че­ской ак­тив­но­сти ста­но­вят­ся страх, ад­ми­ни­стра­тив­ная дис­ци­пли­на и тому по­доб­ное. Как пра­ви­ло, мо­би­ли­за­ци­он­ное уча­стие на­прав­ле­но на со­зда­ние ви­ди­мо­сти под­держ­ки по­ли­ти­че­ской си­сте­мы, фор­ми­ру­е­мо­го эли­той об­ра­за на­ци­о­наль­но­го или ре­ги­о­наль­но­го ли­де­ра, на­ци­о­наль­но­го про­ек­та, и его целью яв­ля­ет­ся де­мон­стра­ция пре­дан­но­сти пра­вя­щей элите, все­на­род­но­го един­ства и одоб­ре­ния про­во­ди­мой по­ли­ти­ки. Такую мо­ди­фи­ка­цию по­ли­ти­че­ско­го уча­стия на­зы­ва­ют ква­зи­уча­сти­ем.