Без­ра­бо­ти­ца  — цен­траль­ная эко­но­ми­че­ская про­бле­ма со­вре­мен­но­го об­ще­ства. Вы­со­кий уро­вень без­ра­бо­ти­цы озна­ча­ет не­до­ис­поль­зо­ва­ние ре­сур­сов и низ­кие до­хо­ды на­се­ле­ния.

От­ме­тим, что вы­нуж­ден­ная не­за­ня­тость от­ри­ца­тель­но вли­я­ет на нрав­ствен­ный облик че­ло­ве­ка, вре­дит его пси­хи­ке. По­те­ря ра­бо­ты  — это пси­хи­че­ская трав­ма, усту­па­ю­щая по уров­ню вы­зван­но­го стрес­са толь­ко смер­ти бли­жай­ше­го род­ствен­ни­ка или за­клю­че­нию в тюрь­му.

Мы раз­ли­ча­ем три вида без­ра­бо­ти­цы.

Фрик­ци­он­ная без­ра­бо­ти­ца по­рож­де­на по­сто­ян­ным дви­же­ни­ем на­се­ле­ния из од­но­го ре­ги­о­на в дру­гой, от про­фес­сии к про­фес­сии, а также сме­ной эта­пов жизни (учёба, ра­бо­та, рож­де­ние и уход за ребёнком для жен­щин, пен­сия). Струк­тур­ная без­ра­бо­ти­ца имеет место в слу­чае, когда спрос и пред­ло­же­ние на ра­бо­чую силу не сов­па­да­ют, причём со­от­но­ше­ние между этими по­ка­за­те­ля­ми для раз­лич­ных видов труда и в раз­лич­ных ре­ги­о­нах и сек­то­рах эко­но­ми­че­ски не­оди­на­ко­во. Цик­ли­че­ская без­ра­бо­ти­ца по­рож­де­на общим низ­ким спро­сом на ра­бо­чую силу во всех от­рас­лях, сфе­рах, ре­ги­о­нах. Так, во время спада 1982 г. уро­вень без­ра­бо­ти­цы вырос в 48 из 50 шта­тов США. Особо от­ме­тим, что под­рост­ко­вая без­ра­бо­ти­ца носит пре­иму­ще­ствен­но ха­рак­тер фрик­ци­он­ной. Под­рост­ки часто ме­ня­ют место ра­бо­ты, про­дол­жи­тель­ность ра­бо­ты на одном месте у них в 12 раз ко­ро­че, чем у взрос­лых. До­стиг­нув зре­ло­го воз­рас­та, они ста­би­ли­зи­ру­ют свою за­ня­тость. Уро­вень без­ра­бо­ти­цы раз­ли­чен также в за­ви­си­мо­сти от ра­со­вой при­над­леж­но­сти. Так, для взрос­лых ра­бо­чих не­гров этот по­ка­за­тель в 2 раза выше, чем у белых.

Есте­ствен­ный уро­вень без­ра­бо­ти­цы  — это такой уро­вень, при ко­то­ром фак­то­ры, по­вы­ша­ю­щие и по­ни­жа­ю­щие цены и за­ра­бот­ную плату, на­хо­дят­ся в рав­но­ве­сии. В со­вре­мен­ной эко­но­ми­ке, обре­менённой вы­со­ким уров­нем ин­фля­ции, есте­ствен­ный уро­вень без­ра­бо­ти­цы ха­рак­те­ри­зу­ет­ся как пре­дель­но низ­кий (до­пу­сти­мый). От­ме­тим, что если в на­ча­ле 60-х годов есте­ствен­ный уро­вень без­ра­бо­ти­цы в США со­став­лял 4%, то в 80-х он со­ста­вил 6−7%. Такой рост  — одна из наи­бо­лее не­при­ят­ных тен­ден­ций эко­но­ми­че­ско­го раз­ви­тия. При­чин тому не­сколь­ко: в со­став ра­бо­чей силы всё ак­тив­нее во­вле­ка­ют­ся под­рост­ки, жен­щи­ны и пред­ста­ви­те­ли на­ци­о­наль­ных мень­шинств.

Кроме от­ме­чен­ных ранее при­чин на за­ня­тость вли­я­ет эко­но­ми­че­ская по­ли­ти­ка. В те­че­ние 26 не­дель без­ра­бот­ный по­лу­ча­ет 50% преж­ней за­ра­бот­ной платы в форме го­су­дар­ствен­ной стра­хов­ки и осво­бож­да­ет­ся от на­ло­гов, что в сумме эк­ви­ва­лент­но 60–70% преж­не­го за­ра­бот­ка.

Есте­ствен­но, что в таких об­сто­я­тель­ствах ра­бо­чие более раз­бор­чи­вы и не­то­роп­ли­вы в вы­бо­ре новой ра­бо­ты, из­бе­га­ют низ­ко­опла­чи­ва­е­мых долж­но­стей.

В ка­че­стве итога пе­ре­чис­лим меры, ко­то­рые могли бы спо­соб­ство­вать сни­же­нию есте­ствен­но­го уров­ня без­ра­бо­ти­цы: улуч­ше­ние ин­фор­ми­ро­ван­но­сти на­се­ле­ния о воз­мож­но­стях за­ня­то­сти; со­вер­шен­ство­ва­ние про­фес­си­о­наль­ной под­го­тов­ки по де­фи­цит­ным спе­ци­аль­но­стям; сни­же­ние уров­ня го­су­дар­ствен­ной защищённо­сти без­ра­бот­ных; про­ве­де­ние об­ще­ствен­ных работ.