Что же такое пре­ступ­ность? В самой общей форме, как это сфор­му­ли­ро­ва­но кри­ми­но­ло­ги­че­ской на­у­кой, пре­ступ­ность  — не сумма пре­ступ­ле­ний, но мас­со­вое, ис­то­ри­че­ски из­ме­ня­ю­ще­е­ся, от­но­си­тель­но са­мо­сто­я­тель­ное со­ци­аль­но-пра­во­вое яв­ле­ние, ко­то­рое под­чи­ня­ет­ся опре­де­лен­ным за­ко­но­мер­но­стям, имеет свои при­чи­ны... Для по­ни­ма­ния при­ро­ды пре­ступ­но­сти важно иметь в виду, что она от­ра­жа­ет осо­бен­но­сти, про­ти­во­ре­чия и де­фор­ма­ции со­ци­аль­но­го бытия. Пра­во­мер­но ска­зать, что пре­ступ­ность есть край­нее вы­ра­же­ние про­ти­во­ре­чий об­ще­ствен­но­го раз­ви­тия, вле­ку­щее такие не­га­тив­ные по­след­ствия для об­ще­ства и его чле­нов, ко­то­рые не вле­чет ни одно из дру­гих яв­ле­ний со­ци­аль­но­го про­цес­са. Пре­ступ­ность на­но­сит ущерб эко­но­ми­че­ским, идео­ло­ги­че­ским, со­ци­аль­но-куль­тур­ным и иным от­но­ше­ни­ям в об­ще­стве, пра­во­по­ряд­ку в нем, жизни, здо­ро­вью, ин­те­ре­сам лич­но­сти, «изы­ма­ет» из нор­маль­ной жизни и со­зи­да­тель­ной де­я­тель­но­сти об­ще­ства его чле­нов. Пре­ступ­ность  — яв­ле­ние со­ци­аль­ное, ибо ко­ре­нит­ся в нед­рах об­ще­ствен­ных от­но­ше­ний, но она еще и яв­ле­ние пра­во­вое, ибо к пре­ступ­ным от­но­сят­ся лишь те де­я­ния, ко­то­рые преду­смот­ре­ны уго­лов­ным за­ко­ном. <...> Весь че­ло­ве­че­ский опыт го­во­рит, что пе­ре­оцен­ка уго­лов­ных на­ка­за­ний, пе­ре­из­бы­ток уго­лов­ных за­ко­нов ни­ко­гда к по­ло­жи­тель­ным ре­зуль­та­там в борь­бе с пре­ступ­но­стью не при­во­ди­ли. Ско­рее на­о­бо­рот. Же­сто­кость рож­да­ет от­вет­ную же­сто­кость. Уго­лов­ное за­ко­но­да­тель­ство и уго­лов­ная ре­прес­сия долж­ны быть эко­ном­ны, ра­зум­ны и гу­ман­ны.

В. И. Кар­пец