Столк­но­ве­ние со­ци­аль­ных ин­те­ре­сов слу­жит ис­точ­ни­ком со­ци­аль­ной ди­на­ми­ки, так как вли­я­ет на со­ци­аль­ную ак­тив­ность людей, спо­соб­ству­ет со­хра­не­нию сло­жив­ших­ся по­ряд­ков или ведёт к из­ме­не­нию об­ще­ствен­ных от­но­ше­ний. Со­ци­аль­ный ин­те­рес можно рас­смат­ри­вать как внут­рен­нюю по­бу­ди­тель­ную при­чи­ну, на­прав­ля­ю­щую де­я­тель­ность субъ­ек­та (лич­но­сти, со­ци­аль­ной груп­пы, го­су­дар­ства) на удо­вле­тво­ре­ние со­ци­аль­ной по­треб­но­сти, ре­а­ли­за­ция ко­то­рой воз­мож­на по­сред­ством вклю­че­ния субъ­ек­та в об­ще­ствен­ные от­но­ше­ния. Со­ци­аль­ный ин­те­рес свя­зан не толь­ко с на­ли­чи­ем со­ци­аль­ной по­треб­но­сти у субъ­ек­та, но и с осо­зна­ни­ем воз­мож­но­сти её удо­вле­тво­ре­ния кол­лек­тив­ны­ми уси­ли­я­ми в мас­шта­бах об­ще­ства. Осо­зна­ние ин­те­ре­сов создаёт воз­мож­ность опре­де­лять тре­бо­ва­ния, на­прав­лен­ные на их ре­а­ли­за­цию, фор­му­ли­ро­вать цели со­ци­аль­ных групп, об­ще­ства в целом.

Как мно­го­об­раз­ны по­треб­но­сти людей, так мно­го­об­раз­ны и их ин­те­ре­сы, ко­то­рые можно клас­си­фи­ци­ро­вать по сле­ду­ю­щим груп­пам: в за­ви­си­мо­сти от со­ци­аль­ной струк­ту­ры  — ин­ди­ви­ду­аль­ные, груп­по­вые, клас­со­вые, на­ци­о­наль­ные, общие; от сфер об­ще­ствен­ной жизни  — эко­но­ми­че­ские, по­ли­ти­че­ские, ду­хов­ные; от от­ра­же­ния в со­зна­нии  — ре­аль­ные, аб­стракт­ные, мни­мые, сти­хий­ные и осо­знан­ные; от тен­ден­ций об­ще­ствен­но­го раз­ви­тия  — про­грес­сив­ные, кон­сер­ва­тив­ные, ре­ак­ци­он­ные.

По­ни­ма­ние со­ци­аль­ных ин­те­ре­сов по­мо­га­ет управ­лять об­ще­ствен­ны­ми про­цес­са­ми. Ведь ре­а­ли­за­ция ин­те­ре­сов людей осу­ществ­ля­ет­ся по­сред­ством об­ще­ствен­но­го удо­вле­тво­ре­ния раз­но­об­раз­ных ма­те­ри­аль­ных и ду­хов­ных по­треб­но­стей. Сле­до­ва­тель­но, в об­ще­стве ре­аль­но су­ще­ству­ет ме­ха­низм воз­дей­ствия на ин­те­ре­сы, а по­сред­ством их  — на де­я­тель­ность людей и со­вер­шен­ство­ва­ние об­ще­ствен­ных от­но­ше­ний: ме­ха­низм об­ще­ствен­но­го це­ле­по­ла­га­ния, через ко­то­рый ре­а­ли­зу­ют­ся кон­крет­ные цели и по­треб­но­сти со­ци­аль­ных групп. Ис­сле­до­ва­ние со­ци­аль­но­го ин­те­ре­са при­во­дит нас к сфере го­су­дар­ствен­но­го управ­ле­ния, к вза­и­мо­дей­ствию об­ще­ствен­ной воли и по­ли­ти­че­ской вла­сти.

Ре­аль­ное осо­зна­ние со­ци­аль­ных ин­те­ре­сов и их со­гла­со­ва­ние на ос­но­ве раз­ных форм вза­и­мо­дей­ствия субъ­ек­тов скла­ды­ва­ет­ся в по­ли­ти­че­ской сфере. Для успеш­ной ре­а­ли­за­ции ин­те­рес дол­жен быть осо­знан и вы­ра­жен по­сред­ством об­ще­ствен­но-по­ли­ти­че­ских ор­га­ни­за­ций, ак­тив­ность ко­то­рых спо­соб­ству­ет со­хра­не­нию или из­ме­не­нию си­сте­мы об­ще­ствен­ных от­но­ше­ний и со­ци­аль­но­го ор­га­низ­ма в целом. По­ли­ти­че­ская власть уста­нав­ли­ва­ет рамки такой ак­тив­но­сти в мас­шта­бах об­ще­ства через под­держ­ку опре­делённых со­ци­аль­ных норм и при­ня­тие за­ко­нов.