Что же такое об­ще­ство, ка­ко­ва бы ни была его форма?

Про­дукт вза­и­мо­дей­ствия людей. Сво­бод­ны ли люди в вы­бо­ре той или иной об­ще­ствен­ной формы? От­нюдь нет. Возь­ми­те опре­делённую сту­пень раз­ви­тия про­из­во­ди­тель­ных сил людей, и вы по­лу­чи­те опре­делённую форму об­ме­на и по­треб­ле­ния. Возь­ми­те опре­делённую сту­пень раз­ви­тия про­из­вод­ства, об­ме­на и по­треб­ле­ния, и вы по­лу­чи­те опре­делённый об­ще­ствен­ный строй, опре­делённую ор­га­ни­за­цию семьи, со­сло­вий или клас­сов  — сло­вом, опре­делённое граж­дан­ское об­ще­ство. Возь­ми­те опре­делённое граж­дан­ское об­ще­ство, и вы по­лу­чи­те опре­делённый по­ли­ти­че­ский строй, ко­то­рый яв­ля­ет­ся лишь офи­ци­аль­ным вы­ра­же­ни­ем граж­дан­ско­го об­ще­ства...

Из­лиш­не до­бав­лять к этому, что люди не сво­бод­ны в вы­бо­ре своих про­из­во­ди­тель­ных сил, ко­то­рые об­ра­зу­ют ос­но­ву всей их ис­то­рии, по­то­му что вся­кая про­из­во­ди­тель­ная сила есть при­об­ретённая сила, про­дукт пред­ше­ству­ю­щей де­я­тель­но­сти. Таким об­ра­зом, про­из­во­ди­тель­ные силы  — это ре­зуль­тат прак­ти­че­ской энер­гии людей, но сама эта энер­гия опре­де­ле­на теми усло­ви­я­ми, в ко­то­рых люди на­хо­дят­ся, про­из­во­ди­тель­ны­ми си­ла­ми, уже при­об­ретёнными рань­ше, об­ще­ствен­ной фор­мой, су­ще­ство­вав­шей до них, ко­то­рую со­зда­ли не эти люди, а преды­ду­щее по­ко­ле­ние. Бла­го­да­ря тому про­сто­му факту, что каж­дое по­сле­ду­ю­щее по­ко­ле­ние на­хо­дит про­из­во­ди­тель­ные силы, при­об­ретённые преды­ду­щим по­ко­ле­ни­ем, и эти про­из­во­ди­тель­ные силы слу­жат ему сырым ма­те­ри­а­лом для но­во­го про­из­вод­ства,  — бла­го­да­ря этому факту об­ра­зу­ет­ся связь в че­ло­ве­че­ской ис­то­рии, об­ра­зу­ет­ся ис­то­рия че­ло­ве­че­ства, ко­то­рая тем боль­ше ста­но­вит­ся ис­то­ри­ей че­ло­ве­че­ства, чем боль­ше вы­рос­ли про­из­во­ди­тель­ные силы людей, а сле­до­ва­тель­но, и их об­ще­ствен­ные от­но­ше­ния. От­сю­да не­об­хо­ди­мый вывод: об­ще­ствен­ная ис­то­рия людей есть все­гда лишь ис­то­рия их ин­ди­ви­ду­аль­но­го раз­ви­тия, со­зна­ют ли они это или нет. Их ма­те­ри­аль­ные от­но­ше­ния об­ра­зу­ют ос­но­ву всех их от­но­ше­ний. Эти ма­те­ри­аль­ные от­но­ше­ния суть лишь не­об­хо­ди­мые формы, в ко­то­рых осу­ществ­ля­ет­ся их ма­те­ри­аль­ная и ин­ди­ви­ду­аль­ная де­я­тель­ность.

(Карл Маркс)