На про­тя­же­нии веков семья вно­си­ла ре­ша­ю­щий вклад в вос­пи­та­ние и со­ци­а­ли­за­цию детей, в фор­ми­ро­ва­ние ми­ро­воз­зре­ния, цен­ност­ных ори­ен­та­ций, в ста­нов­ле­ние ха­рак­те­ра рас­ту­ще­го че­ло­ве­ка, раз­ви­тие ин­тел­лек­ту­аль­ной, эмо­ци­о­наль­ной и во­ле­вой сфер лич­но­сти. Раз­ные семьи осу­ществ­ля­ют эти функ­ции с той или иной сте­пе­нью эф­фек­тив­но­сти. Успех этого про­цес­са за­ви­сит от уров­ня вос­пи­та­тель­но­го по­тен­ци­а­ла семьи.

Под «вос­пи­та­тель­ным по­тен­ци­а­лом семьи» по­ни­ма­ет­ся ре­аль­ная, фак­ти­че­ская спо­соб­ность к вос­пи­та­нию детей с уче­том кон­крет­ных со­ци­аль­ных огра­ни­че­ний, сба­лан­си­ро­ван­но­сти ма­те­ри­аль­ных и не­ма­те­ри­аль­ных ре­сур­сов семьи. В от­ли­чие от «вос­пи­та­тель­ной функ­ции» по­ня­тие «вос­пи­та­тель­ный по­тен­ци­ал» поз­во­ля­ет оха­рак­те­ри­зо­вать воз­мож­но­сти семьи, как ре­аль­ные, фик­си­ро­ван­ные, ис­поль­зу­е­мые в на­сто­я­щее время, так и не ис­поль­зу­е­мые по каким-либо при­чи­нам.

В ка­че­стве по­ка­за­те­лей, да­ю­щих воз­мож­ность оха­рак­те­ри­зо­вать вос­пи­та­тель­ный по­тен­ци­ал, вы­сту­па­ют: цен­но­сти, сло­жив­ши­е­ся в семье, в том числе ори­ен­та­ции на се­мей­ный образ жизни, досуг, ха­рак­тер и со­дер­жа­ние сво­бод­но­го вре­ме­ни, ком­му­ни­ка­тив­но­го (внеш­не­го) и лич­ност­но­го (твор­че­ско­го) об­ще­ния, по­треб­но­сти, ин­те­ре­сы, уста­нов­ки, мо­ти­вы вы­пол­не­ния со­ци­о­куль­тур­ных функ­ций и дру­гие воз­мож­но­сти «со­ци­аль­но­го уча­стия» семьи в делах об­ще­ства и го­су­дар­ства. Важ­ней­шим усло­ви­ем успеш­но­сти ре­а­ли­за­ции вос­пи­та­тель­но­го по­тен­ци­а­ла семьи яв­ля­ют­ся со­дер­жа­ние и ха­рак­тер внут­ри­се­мей­ных от­но­ше­ний и в первую оче­редь от­но­ше­ние к ре­бен­ку.

Если обоб­щить вы­ска­зы­ва­ния ро­ди­те­лей, по­лу­чен­ные при от­ве­те на во­прос: «На ваш взгляд, вос­пи­та­ние детей в семье  — это, пре­жде всего...», то ос­нов­ная цель вос­пи­та­ния опре­де­ля­ет­ся как фор­ми­ро­ва­ние от­вет­ствен­но­сти, тру­до­лю­бия, по­ря­доч­но­сти, стрем­ле­ния к здо­ро­во­му об­ра­зу жизни, то­ле­рант­ность в от­но­ше­ни­ях с лю­дь­ми. В то же время огор­ча­ет не­вы­со­кая зна­чи­мость такой ха­рак­те­ри­сти­ки, как «обу­че­ние пре­муд­ро­стям се­мей­ной жизни».

Со­во­куп­ность фак­то­ров, под воз­дей­стви­ем ко­то­рых идет фор­ми­ро­ва­ние и ре­а­ли­за­ция вос­пи­та­тель­но­го по­тен­ци­а­ла семьи, можно раз­де­лить на две груп­пы: 1)  внеш­ние, име­ю­щие мак­ро­со­ци­аль­ный ха­рак­тер; 2)  внут­ри­се­мей­ные, свя­зан­ные с об­ще­куль­тур­ным и об­ра­зо­ва­тель­ным уров­нем семьи. Кроме того, можно учесть со­ци­аль­но-де­мо­гра­фи­че­ские по­ка­за­те­ли (со­став семьи, ста­дия жиз­нен­но­го цикла семьи и дру­гое), а также со­ци­аль­но-эко­но­ми­че­ские усло­вия (уро­вень жизни, за­ня­тость, со­ци­аль­ная ин­фра­струк­ту­ра); рас­про­стра­нен­ность со­ци­аль­ных ано­ма­лий в об­ще­стве; образ жизни; об­ра­зо­ва­тель­ный по­тен­ци­ал; ха­рак­тер вза­и­мо­от­но­ше­ний в семье; бюд­жет вре­ме­ни.