Если само право  — это со­ци­аль­но-ре­гу­ля­тив­ная си­сте­ма, то ре­гу­ли­ру­ет она пре­жде всего и глав­ным об­ра­зом по­ве­де­ние че­ло­ве­ка, то, как он дей­ству­ет, как дол­жен дей­ство­вать. Вот по­че­му тео­рия права тра­ди­ци­он­но об­ра­ща­ет­ся пре­жде всего к ха­рак­те­ри­сти­ке по­ве­де­ния, вы­ра­ба­ты­вая кри­те­рии, ко­то­рые поз­во­ли­ли бы оце­нить кон­крет­ное по­ве­де­ние. Ведь имен­но по­ве­де­ние вы­сту­па­ет ито­гом, ре­зуль­та­том ре­а­ли­за­ции права, и толь­ко эти оцен­ки могут от­ве­тить на во­прос  — со­от­вет­ству­ет ли по­ве­де­ние пра­во­вым тре­бо­ва­ни­ям или, на­про­тив, от­кло­ня­ет­ся от этих тре­бо­ва­ний, пра­во­мер­но ли оно или про­ти­во­прав­но... Таким об­ра­зом, юри­ди­че­ский ин­те­рес к по­ве­де­нию  — это также одно из важ­ных на­прав­ле­ний в по­зна­нии права как це­лост­но­го со­ци­аль­но­го ин­сти­ту­та. Тео­рия права при этом вы­де­ля­ет и фор­му­ли­ру­ет толь­ко то, что ор­га­нич­но свя­зы­ва­ет по­ве­де­ние с пра­во­вым воз­дей­стви­ем, с ре­гу­ля­тив­ной при­ро­дой права.

На пер­вом месте при этом ока­зы­ва­ет­ся про­бле­ма мо­ти­вов по­ве­де­ния: участ­ву­ют ли в фор­ми­ро­ва­нии этих мо­ти­вов пра­во­вые тре­бо­ва­ния или их при­ро­да знает иные, может быть, более глу­бо­кие пла­сты, при­чи­ны. Ко­неч­но, это об­ласть зна­ния не толь­ко тео­рии права. Здесь она ос­но­ва­тель­но пе­ре­се­ка­ет­ся с дру­ги­ми на­у­ка­ми, и пре­жде всего  — с пси­хо­ло­ги­ей. Тео­рия права в этой об­ла­сти во мно­гом ис­поль­зу­ет со­вре­мен­ные на­ра­бот­ки имен­но пси­хо­ло­гии, осо­бен­но  — со­ци­аль­ной пси­хо­ло­гии.

Со­вре­мен­ный на­уч­ный уро­вень зна­ния по­сле­до­ва­тель­но свя­зы­ва­ет мо­ти­вы по­ве­де­ния с ин­те­ре­са­ми, опре­де­ляя по­след­ние как объ­ек­тив­ные или субъ­ек­тив­ные по­треб­но­сти жиз­не­де­я­тель­но­сти субъ­ек­тов права. Раз­ли­ча­ют лич­ные, об­ще­ствен­ные, го­су­дар­ствен­ные, на­ци­о­наль­ные и иные ин­те­ре­сы.

У фи­зи­че­ских лиц ин­те­рес все­гда фор­ми­ру­ет те или иные лич­ност­ные уста­нов­ки, пред­рас­по­ло­жен­но­сти, штам­пы, цен­ност­ные ори­ен­ти­ры, цели, спо­со­бы их до­сти­же­ния и иные со­зна­тель­ные и эмо­ци­о­наль­ные сто­ро­ны по­ве­де­ния, ко­то­рые знать и учи­ты­вать осо­бен­но важно при пра­во­при­ме­не­нии.

Эти уста­нов­ки могут фор­ми­ро­вать раз­лич­ные сте­рео­ти­пы по­ве­де­ния лич­но­сти. На­при­мер, праг­ма­ти­че­ские, когда всё по­ве­де­ние субъ­ек­та права оце­ни­ва­ет­ся, «про­пус­ка­ет­ся» сквозь приз­му вы­год­но­сти или па­губ­но­сти «для себя». Одной из пси­хо­ло­ги­че­ских форм та­ко­го по­ве­де­ния яв­ля­ет­ся эго­изм и его край­ние про­яв­ле­ния в виде эго­цен­триз­ма. Вме­сте c тем эго­изм может фор­ми­ро­вать мо­ти­вы пред­при­им­чи­во­сти, де­ло­ви­то­сти, ка­рьер­но­сти (a не толь­ко ка­рье­риз­ма), что в общем не за­слу­жи­ва­ет не­га­тив­ной оцен­ки.

В свою оче­редь, иные уста­нов­ки могут фор­ми­ро­вать мо­ти­вы, опре­де­ля­ю­щие по­ве­де­ние, по­лез­ное для «ближ­не­го», для об­ще­ства, так на­зы­ва­е­мые аль­тру­и­сти­че­ские мо­ти­вы. Аль­тру­изм, так же как и эго­изм, имеет раз­лич­ные уров­ни и формы про­яв­ле­ния и также опре­де­ля­ет­ся в ко­неч­ном счёте осо­знан­ны­ми или «про­чув­ство­ван­ны­ми» ин­те­ре­са­ми. Одна из древ­них аль­тру­и­сти­че­ских форм  — это уста­нов­ка на са­мо­по­жерт­во­ва­ние для по­мо­щи тому, кто в этом нуж­да­ет­ся‚ во имя об­ще­ствен­ных иде­а­лов и целей.