В про­цес­се раз­ви­тия об­ще­ства его со­ци­аль­ная струк­ту­ра не остаётся не­из­мен­ной. На мик­ро­уров­не ме­ня­ют­ся вза­и­мо­от­но­ше­ния, со­ци­аль­ные связи, со­став групп, ста­ту­сы и роли, от­но­ше­ния между груп­па­ми. На мак­ро­уров­не ко­ли­че­ствен­ный со­став ниж­них и сред­них слоёв из­ме­ня­ют эко­но­ми­че­ская конъ­юнк­ту­ра и по­ли­ти­че­ские ре­ше­ния вла­сти, юри­ди­че­ские и нрав­ствен­ные нормы.

Кроме того, каж­дый че­ло­век устремлён к по­вы­ше­нию сво­е­го ста­ту­са. Всё это создаёт уже не за­стыв­шую, не ста­ти­че­скую, а ди­на­ми­че­скую кар­ти­ну об­ще­ства. Одним из про­цес­сов со­ци­аль­ной ди­на­ми­ки яв­ля­ет­ся со­ци­аль­ная мо­биль­ность. Ин­тен­сив­ность со­ци­аль­ной мо­биль­но­сти за­ви­сит от уров­ня раз­ви­тия об­ще­ства, эко­но­ми­че­ской конъ­юнк­ту­ры, де­мо­кра­тич­но­сти от­но­ше­ний, уров­ня жизни на­се­ле­ния.

Пост­ин­ду­стри­аль­ное об­ще­ство ха­рак­те­ри­зу­ет­ся ин­тен­сив­ной вер­ти­каль­ной мо­биль­но­стью. В де­мо­кра­ти­че­ском об­ще­стве, где по­ло­же­ние че­ло­ве­ка не за­ви­сит от его пред­пи­сан­но­го ста­ту­са, на­ци­о­наль­но­сти, ве­ро­ис­по­ве­да­ния, ка­на­лы вер­ти­каль­ной мо­биль­но­сти от­кры­ты, и каж­дый, кто удо­вле­тво­ря­ет опре­делённым тре­бо­ва­ни­ям, имеет воз­мож­ность по­вы­сить свой со­ци­аль­ный ста­тус.

По вы­ра­же­нию П. Со­ро­ки­на, в де­мо­кра­ти­че­ском об­ще­стве «много от­вер­стий и лиф­тов для подъёма и спус­ка...» Из­лиш­няя со­ци­аль­ная мо­биль­ность, на­при­мер боль­шое число людей из низ­ших слоёв в управ­лен­че­ских струк­ту­рах, го­во­рит о какой-то не­нор­маль­но­сти, со­ци­аль­ном ка­та­клиз­ме (ре­во­лю­ции, войне, эпи­де­мии, уни­что­жив­шей сразу мно­гих пред­ста­ви­те­лей выс­ших слоёв).

В де­мо­кра­ти­че­ском об­ще­стве, где нет со­ци­аль­ных, на­ци­о­наль­ных и дру­гих огра­ни­че­ний, тем не менее дей­ству­ет опре­делённый со­ци­аль­ный ме­ха­низм, сдер­жи­ва­ю­щий мо­биль­ность... Это ме­ха­низм кон­ку­рен­ции, ко­то­рая про­яв­ля­ет­ся не толь­ко в эко­но­ми­че­ской борь­бе, но и в любой борь­бе за по­вы­ше­ние со­ци­аль­но­го ста­ту­са.