Как пра­ви­ло, до­мо­хо­зяй­ства­ми на­зы­ва­ют семьи са­мо­го раз­но­го со­ста­ва и любых раз­ме­ров. На одном по­лю­се на­хо­дят­ся так на­зы­ва­е­мые боль­шие семьи, со­сто­я­щие из не­сколь­ких по­ко­ле­ний, жи­ву­щих под одной кры­шей и сов­мест­но вла­де­ю­щих опре­де­лен­ны­ми эко­но­ми­че­ски­ми ре­сур­са­ми. Про­ти­во­по­лож­ный полюс пред­став­лен че­ло­ве­ком, ко­то­рый живет один и не яв­ля­ет­ся се­мьей в тра­ди­ци­он­ном смыс­ле. В фи­нан­сах, од­на­ко, такая семья также счи­та­ет­ся до­мо­хо­зяй­ством.

До­мо­хо­зяй­ствам обыч­но при­хо­дит­ся при­ни­мать фи­нан­со­вые ре­ше­ния че­ты­рех сле­ду­ю­щих типов.

1.  Ре­ше­ния о по­треб­ле­нии и сбе­ре­же­нии де­неж­ных средств. Какую часть име­ю­ще­го­ся бо­гат­ства семьи можно из­рас­хо­до­вать на по­тре­би­тель­ские нужды, а какую часть те­ку­ще­го до­хо­да сле­ду­ет со­хра­нить для ис­поль­зо­ва­ния в бу­ду­щем и на­пра­вить на сбе­ре­же­ния?

2.  Ин­ве­сти­ци­он­ные ре­ше­ния. В какие ак­ти­вы сле­ду­ет вло­жить име­ю­щи­е­ся сбе­ре­же­ния?

3.  Ре­ше­ния о фи­нан­си­ро­ва­нии. Когда и каким об­ра­зом до­мо­хо­зяй­ству сле­ду­ет вос­поль­зо­вать­ся за­ем­ны­ми сред­ства­ми для ре­а­ли­за­ции своих по­тре­би­тель­ских и ин­ве­сти­ци­он­ных за­мыс­лов?

4.  Ре­ше­ния, свя­зан­ные с управ­ле­ни­ем риском. Как и на каких усло­ви­ях до­мо­хо­зяй­ствам сле­ду­ет ста­рать­ся сни­зить уро­вень не­опре­де­лен­но­сти фи­нан­со­вой си­ту­а­ции и когда не­об­хо­ди­мо по­вы­сить сте­пень до­пу­сти­мо­го риска?

В ре­зуль­та­те того, что до­мо­хо­зяй­ства сбе­ре­га­ют опре­де­лен­ную часть своих до­хо­дов для ис­поль­зо­ва­ния ее в бу­ду­щем, они на­кап­ли­ва­ют общие фонды бо­гат­ства, ко­то­рые могут хра­нить­ся в раз­лич­ных фор­мах. Одни люди пред­по­чи­та­ют хра­нить день­ги на бан­ков­ских сче­тах, дру­гие вкла­ды­ва­ют их в не­дви­жи­мость или в какой-либо биз­нес. Все эти сред­ства имеют общее на­зва­ние  — «ак­ти­вы». Ак­ти­вы  — это все то, что имеет эко­но­ми­че­скую цен­ность.

В ко­неч­ном счете, любые ре­сур­сы об­ще­ства при­над­ле­жат до­мо­хо­зяй­ствам, по­сколь­ку имен­но они вла­де­ют фир­ма­ми (либо на­пря­мую, либо через вла­де­ние ак­ци­я­ми, по­ли­са­ми на стра­хо­ва­ние жизни или уча­стие в пен­си­он­ных пла­нах) и пла­тят на­ло­ги, ко­то­рые впо­след­ствии тра­тят­ся го­су­дар­ством.

З. Боди, Р. Мер­тон