На­ци­о­наль­ные от­но­ше­ния, то есть от­но­ше­ния людей в общ­но­сти, на­зы­ва­е­мой на­ци­ей, или дру­гие эт­но­на­ци­о­наль­ные от­но­ше­ния, не су­ще­ству­ют от­дель­но от го­су­дар­ства или па­рал­лель­но с ним. На­ци­о­наль­ные и эт­но­на­ци­о­наль­ные от­но­ше­ния так или иначе опо­сре­ду­ют­ся го­су­дар­ством и об­ра­зу­ют еди­ное по­ли­ти­че­ское целое.

Рас­про­стра­не­ны три ос­нов­ных под­хо­да к по­ни­ма­нию нации: по­ли­ти­ко-пра­во­вой, со­ци­о­куль­тур­ный и био­ло­ги­че­ский. При по­ли­ти­ко-пра­во­вом под­хо­де под на­ци­ей по­ни­ма­ет­ся со­граж­дан­ство, то есть со­об­ще­ство граж­дан того или иного го­су­дар­ства. В меж­ду­на­род­ном праве, когда го­во­рят о на­ци­ях, имеют в виду имен­но по­ли­ти­че­ские, нации, ко­то­рые на меж­ду­на­род­ной арене вы­сту­па­ют как «на­ци­о­наль­ные» го­су­дар­ства.

При со­ци­о­куль­тур­ном под­хо­де упор де­ла­ет­ся на общ­но­сти языка, куль­ту­ры, ре­ли­гии, тра­ди­ций, обы­ча­ев боль­шой груп­пы людей, об­ра­зу­ю­щих нацию. Это поз­во­ля­ет рас­смат­ри­вать нацию как общ­ность людей, для ко­то­рых ха­рак­тер­ны общ­ность ду­хов­ной куль­ту­ры, ис­то­ри­че­ско­го раз­ви­тия, по­ве­ден­че­ских сте­рео­ти­пов, бы­то­во­го об­ра­за жизни. Сле­ду­ет иметь в виду, что нация пред­став­ля­ет собой также и субъ­ек­тив­ный фе­но­мен со­зна­ния и са­мо­со­зна­ния. <…>

Э. Гелл­нер, из­вест­ный ис­сле­до­ва­тель фе­но­ме­на нации, от­ме­чал: «Два че­ло­ве­ка при­над­ле­жат к одной нации, если и толь­ко если они при­зна­ют при­над­леж­ность друг друга к этой нации. Иными сло­ва­ми, нации создаёт че­ло­век; нации  — это про­дукт че­ло­ве­че­ских убеж­де­ний, при­стра­стий и на­клон­но­стей».

Боль­шин­ство стран мира по­ни­ма­ние нации ос­но­вы­ва­ют на пер­вых двух под­хо­дах. При всем их раз­ли­чии у них есть общее  — от­ри­ца­ние кров­но­го род­ства как опре­де­ля­ю­ще­го на­ци­о­об­ра­зу­ю­ще­го прин­ци­па.

Тре­тий под­ход к по­ни­ма­нию нации, био­ло­ги­че­ский, как раз и ос­но­ван на при­зна­нии кров­ной общ­но­сти глав­ной до­ми­нан­той нации.

Ю. В. Ирхин, В. Д. Зотов, Л. В. Зо­то­ва