Глав­ной дви­жу­щей силой ка­пи­та­ли­сти­че­ской эко­но­ми­ки яв­ля­ет­ся лич­ный ин­те­рес: каж­дая эко­но­ми­че­ская еди­ни­ца стре­мит­ся де­лать то, что вы­год­нее всего ей самой. Пред­при­ни­ма­те­ли ста­вят своей целью мак­си­ми­за­цию при­бы­лей своих фирм или  — как ва­ри­ан­та  — ми­ни­ми­за­цию своих убыт­ков. А вла­дель­цы ма­те­ри­аль­ных ре­сур­сов (соб­ствен­но­сти) пы­та­ют­ся про­дать или сдать в арен­ду эти ре­сур­сы по воз­мож­но более вы­со­ким ценам. Ра­бо­чие также стре­мят­ся по­лу­чить воз­мож­но боль­ший доход (удо­вле­тво­ре­ние) и ищут такую ра­бо­ту, где со­че­та­ние за­ра­бот­ной платы, со­ци­аль­ных благ и усло­вий труда были бы для них наи­бо­лее под­хо­дя­щи­ми. В свою оче­редь по­тре­би­те­ли, по­ку­пая опре­делённый про­дукт, ста­ра­ют­ся при­об­ре­сти его по самой низ­кой цене. По­тре­би­те­ли, кроме того, стре­мят­ся со­кра­тить рас­хо­ды и мак­си­ми­зи­ро­вать по­лез­ность про­дук­та. Ко­ро­че го­во­ря, ка­пи­та­лизм пред­по­ла­га­ет, что лич­ный ин­те­рес фор­ми­ру­ет фун­да­мен­таль­ный образ дей­ствий раз­лич­ных эко­но­ми­че­ских еди­ниц, когда они ре­а­ли­зу­ют свой сво­бод­ный выбор. Мотив лич­но­го ин­те­ре­са придаёт на­прав­ле­ние и упо­ря­до­чен­ность функ­ци­о­ни­ро­ва­нию эко­но­ми­ки, ко­то­рая без та­ко­го ин­те­ре­са ока­за­лась бы чрез­вы­чай­но ха­о­тич­ной...

Про­сто по­ра­зи­тель­но, какие гран­ди­оз­ные мас­шта­бы при­ня­ла в об­ще­стве спе­ци­а­ли­за­ция. По­дав­ля­ю­щее боль­шин­ство по­тре­би­те­лей сами не про­из­во­дят прак­ти­че­ски ни­ка­ких то­ва­ров и услуг, ко­то­рые они по­треб­ля­ют, и, на­про­тив, по­треб­ля­ют очень мало или вовсе ни­че­го из того, что они про­из­во­дят... Ра­бо­чий на сбо­роч­ном кон­вей­е­ре, ко­то­рый по 8 часов в день уста­нав­ли­ва­ет стёкла на «Форды», сам может вла­деть ав­то­мо­би­лем «Хонда». Редко какие до­мо­хо­зяй­ства всерьёз на­ла­жи­ва­ют соб­ствен­ное про­из­вод­ство не­об­хо­ди­мых им пищи, жилья или одеж­ды. Мно­гие фер­ме­ры про­да­ют мо­ло­ко со своей фермы мест­но­му мо­лоч­но­му за­во­ду, а сами по­ку­па­ют масло в мест­ном су­пер­мар­ке­те. Об­ще­ство уже давно усво­и­ло, что са­мо­обес­пе­че­ние по­рож­да­ет не­эф­фек­тив­ность. «На все руки ма­стер» может быть весь­ма яркой лич­но­стью, но уж вы­со­кой про­из­во­ди­тель­но­стью труда он на­вер­ня­ка не от­ли­ча­ет­ся.

К. Мак­кон­нелл, С. Брю

По­сколь­ку вер­ти­каль­ная мо­биль­ность при­сут­ству­ет в той или иной сте­пе­ни в любом об­ще­стве и по­сколь­ку между сло­я­ми долж­ны су­ще­ство­вать некие «мем­бра­ны», «от­вер­стия», «лест­ни­цы», «лифты» или «пути», по ко­то­рым поз­во­ли­тель­но ин­ди­ви­дам пе­ре­ме­щать­ся вверх или вниз из од­но­го слоя в дру­гой, то пра­во­мер­но и нам было бы рас­смот­реть во­прос о том, ка­ко­вы же в дей­стви­тель­но­сти эти ка­на­лы со­ци­аль­ной цир­ку­ля­ции. Функ­ции со­ци­аль­ной цир­ку­ля­ции вы­пол­ня­ют раз­лич­ные ин­сти­ту­ты... Важ­ней­ши­ми из ряда этих со­ци­аль­ных ин­сти­ту­тов яв­ля­ют­ся... про­фес­си­о­наль­ные ор­га­ни­за­ции...

Не­ко­то­рые из этих ор­га­ни­за­ций также иг­ра­ют боль­шую роль в вер­ти­каль­ном пе­ре­ме­ще­нии ин­ди­ви­дов. Та­ко­вы на­уч­ные, ли­те­ра­тур­ные, твор­че­ские ин­сти­ту­ты и ор­га­ни­за­ции. По­сколь­ку вход в эти ор­га­ни­за­ции был от­но­си­тель­но сво­бод­ным для всех, кто об­на­ру­жи­вал со­от­вет­ству­ю­щие спо­соб­но­сти вне за­ви­си­мо­сти от их со­ци­аль­но­го ста­ту­са, то и про­дви­же­ние внут­ри таких ин­сти­ту­тов со­про­вож­да­лось общим про­дви­же­ни­ем по со­ци­аль­ной лест­ни­це. Мно­гие учёные, юри­сты, ли­те­ра­то­ры, ху­дож­ни­ки, му­зы­кан­ты, ар­хи­тек­то­ры, скуль­пто­ры, врачи, актёры, певцы и про­чие твор­цы про­сто­го про­ис­хож­де­ния со­ци­аль­но под­ня­лись бла­го­да­ря этому ка­на­лу. То же можно ска­зать и о пред­ста­ви­те­лях сред­них слоёв, до­стиг­ших ещё более вы­со­ких со­ци­аль­ных по­зи­ций.

Среди 829 бри­тан­ских ге­ни­ев, ис­сле­до­ван­ных X. Эл­ли­сом, 71 были сы­но­вья­ми не­ква­ли­фи­ци­ро­ван­ных ра­бо­чих, под­няв­ши­ми­ся до вы­со­ких по­зи­ций ис­клю­чи­тель­но бла­го­да­ря этому ка­на­лу... В США из 1000 пи­са­те­лей, по край­ней мере, 187 до­стиг­ли из­вест­но­сти бла­го­да­ря этому ка­на­лу. 4% наи­бо­лее из­вест­ных учёных Рос­сии (ака­де­ми­ков), до­стиг­ших вы­со­ко­го со­ци­аль­но­го по­ло­же­ния, вышли из кре­стьян­ской среды.

Здесь долж­на быть упо­мя­ну­та пе­чать, осо­бен­но га­зе­ты, как спе­ци­фи­че­ский вид про­фес­си­о­наль­ных ин­сти­ту­тов, как важ­ный канал вер­ти­каль­ной цир­ку­ля­ции. В на­сто­я­щее время роль прес­сы в этом от­но­ше­нии зна­чи­тель­но уве­ли­чи­лась. Она может обес­пе­чить, по край­ней мере, на не­ко­то­рое время, ве­ли­ко­леп­ную ка­рье­ру любой без­дар­но­сти либо раз­ру­шить ка­рье­ру че­ло­ве­ку не­за­у­ряд­ных спо­соб­но­стей. Прямо или кос­вен­но она вы­пол­ня­ет гро­мад­ную роль «со­ци­аль­но­го лифта». «Из­вест­ность»  — это то, без чего сей­час быст­рое про­дви­же­ние чрез­вы­чай­но за­труд­не­но. Она при­но­сит славу часто на пу­стом месте, она от­кры­ва­ет или губит та­лант, она может «пре­об­ра­зо­вать» сред­ние спо­соб­но­сти в ге­ни­аль­ные, может она и за­ду­шить ис­тин­но­го гения. По­это­му те со­ци­аль­ные груп­пы, ко­то­рые кон­тро­ли­ру­ют прес­су, иг­ра­ют боль­шую роль в со­ци­аль­ной цир­ку­ля­ции, ибо она пред­став­ля­ет собой один из самых шум­ных, эф­фек­тив­ных и ско­рост­ных лиф­тов цир­ку­ля­ции.