В ос­но­ву клас­си­фи­ка­ции от­рас­лей рос­сий­ско­го права по­ло­же­ны пред­мет и метод пра­во­во­го ре­гу­ли­ро­ва­ния.

Эко­ло­ги­че­ское право  — это са­мо­сто­я­тель­ная от­расль права, ко­то­рая имеет свой пред­мет и метод.

Пред­мет эко­ло­ги­че­ско­го права об­ра­зу­ет спе­ци­фи­че­ская груп­па от­но­ше­ний, ко­то­рые скла­ды­ва­ют­ся в про­цес­се вза­и­мо­дей­ствия об­ще­ства и при­ро­ды (эко­ло­ги­че­ские от­но­ше­ния). По­сколь­ку это вза­и­мо­дей­ствие про­яв­ля­ет­ся в двух ос­нов­ных фор­мах, можно ска­зать, что пред­ме­том эко­ло­ги­че­ско­го права яв­ля­ют­ся об­ще­ствен­ные от­но­ше­ния по по­во­ду ра­ци­о­наль­но­го ис­поль­зо­ва­ния при­род­ных ре­сур­сов и охра­ны окру­жа­ю­щей при­род­ной среды.

Метод пра­во­во­го ре­гу­ли­ро­ва­ния  — это со­во­куп­ность приёмов и средств пра­во­во­го воз­дей­ствия на об­ще­ствен­ные от­но­ше­ния. Как из­вест­но, пра­во­вое ре­гу­ли­ро­ва­ние осу­ществ­ля­ет­ся с по­мо­щью двух ос­нов­ных ме­то­дов  — ад­ми­ни­стра­тив­но-пра­во­во­го (им­пе­ра­тив­но­го), ко­то­рый пред­по­ла­га­ет от­но­ше­ния вла­сти и под­чи­не­ния между субъ­ек­та­ми, уста­нов­ле­ние обя­за­тель­ных пред­пи­са­ний и за­пре­тов, а также граж­дан­ско-пра­во­во­го (дис­по­зи­тив­но­го), ос­но­ван­но­го на ра­вен­стве участ­ни­ков пра­во­от­но­ше­ний и сво­бо­де их во­ле­изъ­яв­ле­ния. Осо­бен­но­сти ме­то­да от­рас­ли права обу­слов­ле­ны ха­рак­те­ром ре­гу­ли­ру­е­мых от­но­ше­ний, свое­об­ра­зи­ем её пред­ме­та.

В эко­ло­ги­че­ском праве со­че­та­ют­ся оба ука­зан­ных ме­то­да. С учётом зна­чи­мо­сти эко­ло­ги­че­ских ин­те­ре­сов об­ще­ства, от имени ко­то­ро­го вы­сту­па­ет го­су­дар­ство, пра­во­вое ре­гу­ли­ро­ва­ние эко­ло­ги­че­ских от­но­ше­ний осу­ществ­ля­ет­ся пре­иму­ще­ствен­но с по­мо­щью ад­ми­ни­стра­тив­но-пра­во­во­го ме­то­да: ком­пе­тент­ные го­су­дар­ствен­ные ор­га­ны при­ни­ма­ют нор­ма­тив­ные акты, в ко­то­рых преду­смот­ре­ны эко­ло­ги­че­ские пра­ви­ла, обя­за­тель­ные для вы­пол­не­ния всеми участ­ни­ка­ми от­но­ше­ний в сфере при­ро­до­поль­зо­ва­ния и охра­ны окру­жа­ю­щей при­род­ной среды.