Оче­вид­но, ка­че­ство элиты во мно­гом за­ви­сит от прин­ци­пов её об­ра­зо­ва­ния… от того, на­сколь­ко элита «про­зрач­на», от­кры­та для наи­бо­лее ак­тив­ных, об­ра­зо­ван­ных, спо­соб­ных к ин­но­ва­ци­ям людей из всех клас­сов и слоёв об­ще­ства, а также от того, су­ще­ству­ют ли за­сло­ны на пути вер­ти­каль­ной со­ци­аль­ной мо­биль­но­сти для людей слу­чай­ных, нрав­ствен­но не­чи­сто­плот­ных. И со­от­вет­ствен­но, за­кры­тые, не­про­зрач­ные элиты  — эле­мент «за­кры­то­го об­ще­ства», где со­ци­аль­ная мо­биль­ность низка или во­об­ще от­сут­ству­ет.

За­кры­тый тип ре­кру­ти­ро­ва­ния элиты ис­то­ри­че­ски пер­вый, тогда как вто­рой  — от­кры­тый  — ре­зуль­тат раз­ви­тия по­ли­ти­че­ских си­стем, ибо тре­бу­ет для сво­е­го функ­ци­о­ни­ро­ва­ния вы­со­ко­го уров­ня по­ли­ти­че­ской куль­ту­ры. За­кры­тый тип ха­рак­те­ри­зу­ет­ся пре­жде всего узо­стью со­ци­аль­ной базы элиты. Это гос­под­ству­ю­щий класс, слой, со­сло­вие, ко­то­рые и мо­но­по­ли­зи­ру­ют по­ли­ти­че­скую власть; все элит­ные по­зи­ции за­ня­ты его став­лен­ни­ка­ми. За­кры­тый тип ре­кру­ти­ро­ва­ния элиты ха­рак­те­рен для по­ли­ти­че­ских си­стем тра­ди­ци­он­но­го об­ще­ства, а по от­но­ше­нию к со­вре­мен­ным по­ли­ти­че­ским си­сте­мам  — для ав­то­ри­тар­ных и то­та­ли­тар­ных по­ли­ти­че­ских ре­жи­мов. По­сколь­ку дан­ный тип ре­кру­ти­ро­ва­ния элиты сужа­ет её со­ци­аль­ную базу, пре­пят­ству­ет за­ня­тию элит­ных по­зи­ций наи­бо­лее спо­соб­ным людям из низ­ших слоёв об­ще­ства, ина­ко­мыс­ля­щих и так далее, он об­ре­ка­ет по­ли­ти­че­скую си­сте­му на за­стой, не­ми­ну­е­мо вы­рож­да­ет­ся, утра­чи­ва­ет спо­соб­ность к эф­фек­тив­но­му управ­ле­нию, по сути, про­во­ци­ру­ет об­ра­зо­ва­ние кон­тр­э­ли­ты, пре­вос­хо­дя­щей пра­вя­щую элиту по своим ин­тел­лек­ту­аль­ным по­ка­за­те­лям, ко­то­рая ис­поль­зу­ет не­до­воль­ство масс су­ще­ству­ю­щей си­сте­мой для раз­ру­ше­ния этой си­сте­мы, для смены элит.

Тем не менее со­ци­аль­ная база в со­вре­мен­ных де­мо­кра­ти­че­ских стра­нах шире даже при су­ще­ство­ва­нии в них гос­под­ству­ю­ще­го клас­са, ко­то­рый цепко дер­жит в своих руках ос­нов­ные нити го­су­дар­ствен­но­го управ­ле­ния; доля вы­ход­цев из низ­ших страт в по­ли­ти­че­ской элите уве­ли­чи­ва­ет­ся… из­бра­ние в пар­ла­мент, на­зна­че­ние на вы­со­кую го­су­дар­ствен­ную долж­ность вы­ход­ца из низ­шей со­ци­аль­ной стра­ты обыч­но ме­ня­ет его образ жизни: он пе­ре­ни­ма­ет стиль жизни и при­выч­ки пред­ста­ви­те­лей при­ви­ле­ги­ро­ван­ных клас­сов, ин­те­гри­ру­ясь в со­ци­аль­но-по­ли­ти­че­скую си­сте­му.