В го­су­дар­стве, по­стро­ен­ном на де­мо­кра­ти­че­ских прин­ци­пах, граж­да­нам предо­став­ля­ет­ся воз­мож­ность участ­во­вать в по­ли­ти­че­ском про­цес­се. Од­на­ко се­год­ня всё более ак­ту­аль­ной ста­но­вит­ся тен­ден­ция от­ка­за граж­дан от уча­стия в по­ли­ти­че­ской жизни со­ци­у­ма, что не­га­тив­но вли­я­ет на фор­ми­ро­ва­ние струк­тур граж­дан­ско­го об­ще­ства, на эф­фек­тив­ность вы­бор­ных ор­га­нов вла­сти, в связи с чем воз­рас­та­ет ин­те­рес к про­бле­ме аб­сен­те­из­ма.

Со­зна­тель­ное укло­не­ние из­би­ра­те­лей от уча­стия в вы­бо­рах  — рас­про­странённое яв­ле­ние в ми­ро­вой из­би­ра­тель­ной прак­ти­ке, для де­мо­кра­ти­че­ских го­су­дарств аб­со­лют­ное уча­стие в вы­бо­рах не ха­рак­тер­но. Сто­про­цент­ная явка ти­пич­на для не­де­мо­кра­ти­че­ских ре­жи­мов, где ис­поль­зу­ют­ся раз­лич­ные ме­то­ды при­нуж­де­ния к уча­стию в го­ло­со­ва­нии.

Уве­ли­чи­ва­ю­ще­е­ся ко­ли­че­ство людей, ко­то­рые по тем или иным мо­ти­вам от­ка­зы­ва­ют­ся участ­во­вать в вы­бо­рах ор­га­нов вла­сти, под­ни­ма­ет про­бле­му ле­ги­тим­но­сти вы­бран­ной вла­сти. По­это­му не­ко­то­рые го­су­дар­ства при­ме­ня­ют раз­лич­ные меры для обес­пе­че­ния явки: от вве­де­ния ми­ни­маль­но­го по­ро­га явки до штра­фов. Уста­нов­ле­ние юри­ди­че­ской обя­зан­но­сти при­ни­мать уча­стие в го­ло­со­ва­нии ис­поль­зу­ет­ся в таких стра­нах, как Ав­стрия, Бель­гия, Ита­лия, Люк­сем­бург, Пор­ту­га­лия и др. Од­на­ко вряд ли это можно счи­тать ре­ше­ни­ем про­бле­мы аб­сен­те­из­ма, так как при­чи­ны от­ка­за от осу­ществ­ле­ния сво­е­го из­би­ра­тель­но­го права раз­лич­ны и за­ча­стую носят по­ли­ти­че­ский ха­рак­тер.

Вы­со­кий уро­вень уча­стия граж­дан в по­ли­ти­ке, в част­но­сти в вы­бо­рах, ско­рее воз­мо­жен при пре­об­ла­да­нии кол­лек­ти­вист­ских на­стро­е­ний в об­ще­стве.

По мере роста ин­ди­ви­ду­а­ли­сти­че­ских на­стро­е­ний по­яв­ля­ют­ся при­о­ри­тет­ные для каж­до­го че­ло­ве­ка сферы де­я­тель­но­сти, свя­зан­ные с его лич­ны­ми це­ля­ми, по­ли­ти­ка же как сфера об­ще­ствен­но­го и ре­ше­ние по­ли­ти­че­ских про­блем ухо­дят на вто­рой план.

По мне­нию З. Ба­у­ма­на, кри­зис по­ли­ти­че­ско­го уча­стия свя­зан со сни­же­ни­ем ин­те­ре­са к сов­мест­ным общим делам, раз­мы­ва­ни­ем по­ли­ти­че­ских убеж­де­ний. Э. Гид­денс объ­яс­ня­ет рас­ту­щее число аб­сен­те­и­стов от­ми­ра­ни­ем ста­рых форм ле­ги­ти­ма­ции вла­сти, ко­то­рые ста­но­вят­ся не­эф­фек­тив­ны­ми по мере роста гло­ба­ли­за­ции. Р. Ин­гл­харт счи­та­ет, что про­стые формы по­ли­ти­че­ско­го уча­стия, такие, на­при­мер, как го­ло­со­ва­ние, вы­бо­ры, те­ря­ют свою дей­ствен­ность, и на смену им долж­на прий­ти го­раз­до более слож­ная си­сте­ма, обес­пе­чи­ва­ю­щая по­ли­ти­че­ское уча­стие. Уро­вень аб­сен­те­из­ма в го­су­дар­стве ха­рак­те­ри­зу­ет со­сто­я­ние по­ли­ти­че­ской си­сте­мы, от­но­ше­ние граж­дан к ней.