Мас­со­вая куль­ту­ра  — это слож­ный со­ци­аль­ный фе­но­мен XX века, пред­став­ля­ю­щий собой осо­бый тип про­из­вод­ства и по­треб­ле­ния куль­тур­ных цен­но­стей, ха­рак­тер­ный для мас­со­во­го об­ще­ства. Стоит вы­де­лить клю­че­вой фак­тор фор­ми­ро­ва­ния мас­со­вой куль­ту­ры  — уве­ли­че­ние вре­ме­ни для от­ды­ха, вслед­ствие со­кра­ще­ния ко­ли­че­ства ра­бо­че­го вре­ме­ни под воз­дей­стви­ем раз­ви­тия тех­ни­ки. В ре­зуль­та­те самые ши­ро­кие слои об­ще­ства также стали ис­пы­ты­вать по­треб­ность в до­су­ге. За­пол­нить этот досуг пред­сто­я­ло мас­со­вой куль­ту­ре, ко­то­рой уда­лось по­ста­вить прак­ти­ку раз­вле­че­ний на ши­ро­кий поток.

На­ча­ло про­ис­хо­дить сра­щи­ва­ние куль­ту­ры с миром раз­вле­че­ний, что пред­опре­де­ли­ло клю­че­вые осо­бен­но­сти и пред­мет­ное поле мас­со­вой куль­ту­ры. Эле­мен­ты мас­со­вой куль­ту­ры долж­ны были стать ин­те­рес­ны­ми по сво­е­му со­дер­жа­нию и иметь эф­фек­тив­ную для быст­ро­го вос­при­я­тия зри­те­лем форму, со­че­тать в себе чёткий сюжет с ин­три­гой. Такая спе­ци­фи­ка поз­во­ли­ла пред­опре­де­лить ос­нов­ные черты, ха­рак­те­ри­зу­ю­щие мас­со­вую куль­ту­ру. Во-пер­вых, для неё ха­рак­тер­на се­рий­ность пред­ме­тов её по­треб­ле­ния; во-вто­рых, транс­ля­ция при­ми­тив­ных стан­дар­тов жизни и от­но­ше­ний между лю­дь­ми; в-тре­тьих, раз­вле­ка­тель­ность, за­бав­ность, сен­ти­мен­таль­ность; в-чет­вер­тых, про­па­ган­да куль­та силь­ной лич­но­сти, ко­то­рой все­гда со­пут­ству­ет жиз­нен­ный успех.

Мас­со­вая куль­ту­ра вы­сту­па­ет также в ка­че­стве не­ко­е­го фун­да­мен­та ми­ро­вой куль­ту­ры, в ре­зуль­та­те чего про­ис­хо­дит сти­ра­ние и устра­не­ние на­ци­о­наль­ных гра­ниц, в этом про­яв­ля­ет­ся её роль в гло­ба­ли­за­ции. В числе клю­че­вых про­яв­ле­ний мас­со­вой куль­ту­ры со­вре­мен­но­сти можно вы­де­лить такие как: ин­ду­стрия дет­ства, сред­ства мас­со­вой ин­фор­ма­ции, ин­ду­стрия раз­вле­ка­тель­но­го до­су­га, ин­ду­стрия оздо­ро­ви­тель­но­го до­су­га, ре­кла­ма и мода и дру­гие.

Кри­ти­ка­ми дол­гое время при оцен­ке мас­со­вой куль­ту­ры го­во­ри­лось толь­ко об от­ри­ца­тель­ных её сто­ро­нах. Счи­та­лось, что она может быть вос­тре­бо­ва­на толь­ко не­взыс­ка­тель­ной и не­раз­ви­той пуб­ли­кой. Осуж­да­лась её ори­ен­та­ция на по­треб­ле­ние, а не на твор­че­ство, ей при­пи­сы­вал­ся пре­иму­ще­ствен­но раз­вле­ка­тель­ный ха­рак­тер. Под­чер­ки­ва­лось, что в очень не­мно­гих про­из­ве­де­ни­ях рас­смат­ри­ва­ют­ся во­про­сы о цели и смыс­ле жизни, цен­но­стях. Не­ред­ко можно столк­нуть­ся с си­ту­а­ци­ей, когда про­из­ве­де­ния мас­со­вой куль­ту­ры ис­пол­не­ны на до­ста­точ­но низ­ком про­фес­си­о­наль­ном уров­не, не об­ла­да­ют вы­со­кой эс­те­ти­че­ской цен­но­стью и спо­соб­ны фор­ми­ро­вать толь­ко лишь мас­со­вое ми­ро­воз­зре­ние, ко­то­ро­му при­су­щи не­кри­ти­че­ские убеж­де­ния и взгля­ды.

Дан­ные рас­суж­де­ния нель­зя от­вер­гать, как лишённые вся­ко­го смыс­ла. Од­на­ко нужно ска­зать о по­ло­жи­тель­ных ас­пек­тах, ко­то­рые несёт в себе раз­ви­тие мас­со­вой куль­ту­ры. Во-пер­вых, по­яв­ле­ние мас­со­вой куль­ту­ры спо­соб­ство­ва­ло до­сти­же­нию все­об­щей гра­мот­но­сти на­се­ле­ния. Во-вто­рых, мас­со­вой куль­ту­ре при­над­ле­жит зна­чи­тель­ная роль в ста­нов­ле­нии со­вре­мен­но­го ре­кре­а­ци­он­но­го ме­ха­низ­ма сня­тия стрес­сов и на­пря­же­ний. В-тре­тьих, не сле­ду­ет углуб­лять­ся в ка­те­го­ри­че­ское про­ти­во­по­став­ле­ние мас­со­вой куль­ту­ры вы­со­кой куль­ту­ре пред­ше­ству­ю­щих эпох. В те вре­ме­на также су­ще­ство­ва­ли и сред­няя, и ни­зо­вая куль­ту­ры, од­на­ко с те­че­ни­ем вре­ме­ни до нас дошли лишь её ше­дев­ры, ко­то­рые пред­став­ля­ют собой еди­нич­ное яв­ле­ние любой эпохи, вы­де­ле­ние ко­то­рых все­гда про­ис­хо­дит лишь с те­че­ни­ем вре­ме­ни. Также про­изой­дет и с со­вре­мен­ной куль­ту­рой, ко­то­рая с те­че­ни­ем вре­ме­ни от­се­ет боль­шую часть про­из­ве­де­ний, оста­вив лишь на­сто­я­щее ис­кус­ство.