Ка­пи­та­лизм, то есть ры­ноч­ная эко­но­ми­ка,  — это си­сте­ма со­ци­аль­но­го вза­и­мо­дей­ствия и раз­де­ле­ния труда, ос­но­ван­ная на част­ной соб­ствен­но­сти на сред­ства про­из­вод­ства. Ма­те­ри­аль­ные фак­то­ры про­из­вод­ства на­хо­дят­ся в соб­ствен­но­сти от­дель­ных граж­дан, ка­пи­та­ли­стов и зем­ле­вла­дель­цев. Про­из­вод­ство на за­во­дах и фер­мах ор­га­ни­зу­ют пред­при­ни­ма­те­ли и фер­ме­ры, то есть ин­ди­ви­ды или ас­со­ци­а­ции ин­ди­ви­дов, ко­то­рые либо сами яв­ля­ют­ся соб­ствен­ни­ка­ми ка­пи­та­ла, либо взяли его в долг или арен­ду у соб­ствен­ни­ков. Ха­рак­тер­ной чер­той ка­пи­та­лиз­ма яв­ля­ет­ся сво­бод­ное пред­при­ни­ма­тель­ство. Цель лю­бо­го пред­при­ни­ма­те­ля, будь то про­мыш­лен­ник или фер­мер, со­сто­ит в по­лу­че­нии при­бы­ли...

Дей­стви­тель­ны­ми хо­зя­е­ва­ми ры­ноч­ной эко­но­ми­ки яв­ля­ют­ся по­тре­би­те­ли. По­ку­пая или воз­дер­жи­ва­ясь от по­ку­пок, они ре­ша­ют, кто дол­жен вла­деть ка­пи­та­лом и управ­лять пред­при­я­ти­я­ми. Они опре­де­ля­ют, что сле­ду­ет про­из­во­дить, а также сколь­ко и ка­ко­го ка­че­ства. Их выбор вы­ли­ва­ет­ся в при­бы­ли либо убыт­ки для пред­при­ни­ма­те­ля. Они де­ла­ют бед­ных бо­га­ты­ми, а бо­га­тых  — бед­ны­ми. С та­ки­ми хо­зя­е­ва­ми не­лег­ко по­ла­дить. У них полно ка­при­зов и при­чуд, они не­по­сто­ян­ны и не­пред­ска­зу­е­мы. Они ни в грош не ста­вят преж­ние за­слу­ги. Как толь­ко им пред­ла­га­ют что-либо, что им боль­ше по вкусу или же де­шев­ле, они бро­са­ют ста­рых по­став­щи­ков. Глав­ное для них  — соб­ствен­ное благо и удо­вле­тво­ре­ние. Их не вол­ну­ют ни де­неж­ные за­тра­ты ка­пи­та­ли­стов, ни судь­бы ра­бо­чих, те­ря­ю­щих ра­бо­ту; в ка­че­стве по­тре­би­те­лей они пе­ре­ста­ют по­ку­пать то, что по­ку­па­ли пре­жде.

Когда мы го­во­рим, что про­из­вод­ство опре­делённого то­ва­ра А не оку­па­ет­ся, что име­ет­ся в виду? Это сви­де­тель­ству­ет о том, что по­тре­би­те­ли не хотят более пла­тить про­из­во­ди­те­лям, сколь­ко тем нужно для по­кры­тия не­об­хо­ди­мых про­из­вод­ствен­ных за­трат, в то же самое время до­хо­ды дру­гих про­из­во­ди­те­лей ока­зы­ва­ют­ся выше из­дер­жек про­из­вод­ства. За­про­сы по­тре­би­те­лей иг­ра­ют важ­ную роль в рас­пре­де­ле­нии про­из­вод­ствен­ных ре­сур­сов между раз­лич­ны­ми от­рас­ля­ми про­из­вод­ства то­ва­ров по­треб­ле­ния. По­тре­би­те­ли, таким об­ра­зом, ре­ша­ют, сколь­ко сырья и труда уйдёт на из­го­тов­ле­ние А и сколь­ко по­тре­бу­ет дру­гой товар. Бес­смыс­лен­но по­это­му про­ти­во­по­став­лять про­из­вод­ство ради при­бы­ли и про­из­вод­ство ради по­треб­ле­ния. Стрем­ле­ние к при­бы­ли за­став­ля­ет пред­при­ни­ма­те­ля по­став­лять по­тре­би­те­лям те блага, на ко­то­рые есть спрос в первую оче­редь. Если бы пред­при­ни­ма­тель не ру­ко­вод­ство­вал­ся мо­ти­вом при­бы­ли, он мог бы про­из­во­дить боль­ше то­ва­ров А, не­смот­ря на пред­по­чте­ния по­тре­би­те­лей иметь что-то дру­гое. Стрем­ле­ние к при­бы­ли  — тот фак­тор, ко­то­рый за­став­ля­ет биз­не­сме­на наи­бо­лее эф­фек­тив­ным об­ра­зом обес­пе­чи­вать про­из­вод­ство наи­бо­лее пред­по­чи­та­е­мых са­ми­ми по­тре­би­те­ля­ми то­ва­ров.

Таким об­ра­зом, ка­пи­та­ли­сти­че­ская си­сте­ма про­из­вод­ства  — это эко­но­ми­че­ская де­мо­кра­тия, где каж­дый цент имеет право го­ло­са. На­ро­дом-су­ве­ре­ном яв­ля­ет­ся по­тре­би­тель. Ка­пи­та­ли­сты, пред­при­ни­ма­те­ли и фер­ме­ры  — упол­но­мо­чен­ные на­ро­да. При не­со­от­вет­ствии по­ру­чен­но­му делу, если они не в со­сто­я­нии про­из­во­дить с ми­ни­маль­ны­ми из­держ­ка­ми то­ва­ры, тре­бу­е­мые по­тре­би­те­ля­ми, они те­ря­ют свои долж­но­сти. Их обя­зан­ность за­клю­ча­ет­ся в об­слу­жи­ва­нии по­тре­би­те­лей. При­бы­ли и убыт­ки  — вот ин­стру­мен­ты, по­сред­ством ко­то­рых по­тре­би­те­ли кон­тро­ли­ру­ют все виды эко­но­ми­че­ской ак­тив­но­сти.