Тер­мин «ис­кус­ствен­ный ин­тел­лект» стал на­столь­ко по­пу­ля­рен, что се­год­ня вряд ли можно встре­тить че­ло­ве­ка, ко­то­рый ни­ко­гда его не слы­шал. С те­че­ни­ем вре­ме­ни этот раз­дел ин­фор­ма­ти­ки раз­ви­вал­ся всё боль­ше, а ин­тел­лек­ту­аль­ные тех­но­ло­гии в по­след­ние ше­сть­де­сят лет сыг­ра­ли важ­ную роль в из­ме­не­нии об­ли­ка мира.

Од­на­ко по­пу­ляр­ность тер­ми­на «ис­кус­ствен­ный ин­тел­лект» во мно­гом объ­яс­ня­ет­ся его оши­боч­ным тол­ко­ва­ни­ем  — в част­но­сти, когда им обо­зна­ча­ют некую ис­кус­ствен­ную сущ­ность, наделённую ра­з­умом, ко­то­рая якобы в со­сто­я­нии кон­ку­ри­ро­вать с лю­дь­ми. Это тол­ко­ва­ние ско­рее пред­став­ля­ет собой по­явив­ший­ся под вли­я­ни­ем на­уч­ной фан­та­сти­ки про­дукт бо­га­то­го во­об­ра­же­ния, а не ося­за­е­мую на­уч­ную ре­аль­ность; оно не под­твер­жде­но на­уч­ны­ми опы­та­ми и на­блю­де­ни­я­ми.

В ос­но­ве этой на­уч­ной дис­ци­пли­ны лежит пред­по­ло­же­ние о том, что обу­че­ние, мыш­ле­ние, расчёт, вос­при­я­тие, па­мять, даже на­уч­ное от­кры­тие или ху­до­же­ствен­ное твор­че­ство могут быть опи­са­ны с точ­но­стью, да­ю­щей воз­мож­ность за­про­грам­ми­ро­вать ком­пью­тер на их вос­про­из­ве­де­ние.

Мно­гие ре­зуль­та­ты, до­стиг­ну­тые с ис­поль­зо­ва­ни­ем тех­но­ло­гий ис­кус­ствен­но­го ин­тел­лек­та, пре­вос­хо­дят воз­мож­но­сти че­ло­ве­ка. Ком­пью­те­ры до­ка­зы­ва­ют ма­те­ма­ти­че­ские тео­ре­мы; ав­то­ма­ти­че­ски, на ос­но­ве ме­то­дов ма­шин­но­го обу­че­ния и с по­мо­щью огром­ных мас­си­вов дан­ных, со­зда­ют­ся зна­ния. Ме­то­ды ма­шин­но­го обу­че­ния поз­во­ля­ют одним ав­то­ма­там рас­по­зна­вать уст­ную речь и за­пи­сы­вать её по­доб­но сек­ре­та­рям-ма­ши­нист­кам про­шлых лет, а дру­гим  — точно иден­ти­фи­ци­ро­вать лица или от­пе­чат­ки паль­цев. Бла­го­да­ря этим же ме­то­дам са­мо­сто­я­тель­но дви­жут­ся ав­то­мо­би­ли, ди­а­гно­сти­ру­ют­ся за­бо­ле­ва­ния, функ­ци­о­ни­ру­ют кон­вей­е­ры на за­во­дах. Са­мо­обу­ча­ю­щи­е­ся ин­тел­лек­ту­аль­ные си­сте­мы ши­ро­ко при­ме­ня­ют­ся прак­ти­че­ски во всех сфе­рах, осо­бен­но в про­мыш­лен­но­сти, бан­ков­ском деле, стра­хо­ва­нии, здра­во­охра­не­нии и обо­ро­не. Мно­гие ру­тин­ные про­цес­сы те­перь можно будет ав­то­ма­ти­зи­ро­вать, что пре­об­ра­зит наши про­фес­сии и, в ко­неч­ном итоге, устра­нит не­ко­то­рые из них.

Од­на­ко эти до­сти­же­ния за­став­ля­ют нас опа­сать­ся не­ко­то­рых эти­че­ских рис­ков. Это де­фи­цит ра­бо­ты, ко­то­рая вме­сто людей будет вы­пол­нять­ся ма­ши­на­ми; по­след­ствия для не­за­ви­си­мо­сти че­ло­ве­ка и, в част­но­сти, для его сво­бо­ды и без­опас­но­сти; опа­се­ния, что более «умные» ма­ши­ны будут до­ми­ни­ро­вать над лю­дь­ми. Но при бли­жай­шем рас­смот­ре­нии они опро­вер­га­ют­ся.