Кон­ку­рент­ные пре­иму­ще­ства про­из­во­ди­те­лей то­ва­ров воз­ни­ка­ют в ре­зуль­та­те со­пер­ни­че­ства (кон­ку­рен­ции) на каж­дом этапе со­зда­ния и про­дви­же­ния то­ва­ров: при про­ек­ти­ро­ва­нии, про­из­вод­стве, ре­а­ли­за­ции и экс­плу­а­та­ции.

Кон­ку­рен­то­спо­соб­ность то­ва­ра  — его ин­те­граль­ное свой­ство, обу­слов­ли­ва­ю­щее спо­соб­ность то­ва­ра удо­вле­тво­рять тре­бо­ва­ни­ям по­ку­па­те­лей к его со­став­ля­ю­щим по срав­не­нию с то­ва­ра­ми-ана­ло­га­ми в усло­ви­ях кон­крет­но­го кон­ку­рент­но­го рынка в дан­ный пе­ри­од вре­ме­ни.

Со­став­ля­ют кон­ку­рен­то­спо­соб­ность то­ва­ра его ха­рак­те­ри­сти­ки, не­об­хо­ди­мые для до­сти­же­ния успе­ха на кон­крет­ном рынке. При этом одни со­став­ля­ю­щие можно на­звать «услов­но жест­ки­ми», а дру­гие  — «услов­но мяг­ки­ми» (по­след­ние, в от­ли­чие от пер­вых, свя­за­ны с вос­при­я­ти­ем по­ку­па­те­ля, с тру­дом под­да­ют­ся расчёту или из­ме­ре­нию). На­при­мер, уров­ни ка­че­ства и цены то­ва­ра яв­ля­ют­ся «услов­но жест­ки­ми» со­став­ля­ю­щи­ми кон­ку­рен­то­спо­соб­но­сти, в то время как из­вест­ность то­ва­ра, тор­го­вую марку можно счи­тать «услов­но мяг­ки­ми» па­ра­мет­ра­ми.

По­ня­тие кон­ку­рен­то­спо­соб­но­сти тесно свя­за­но с по­ня­ти­ем ка­че­ство. При оцен­ке ка­че­ства мы рас­смат­ри­ва­ем не менее трёх ас­пек­тов. К ним можно от­не­сти тех­ни­ко-эко­но­ми­че­ские по­ка­за­те­ли ка­че­ства: на­деж­ность и дол­го­веч­ность машин и обо­ру­до­ва­ния, точ­ность при­бо­ров, ма­те­ри­а­ло­ем­кость и энер­го­ем­кость про­дук­ции и дру­гое. К ка­че­ствен­ной про­дук­ции предъ­яв­ля­ют ряд тре­бо­ва­ний обя­за­тель­но­го со­от­вет­ствия уста­нов­лен­ным нор­мам (сер­ти­фи­кат без­опас­но­сти, сер­ти­фи­кат эко­ло­гич­но­сти). Для ха­рак­те­ри­сти­ки ка­че­ства важны также эс­те­ти­че­ские по­ка­за­те­ли: внеш­ний вид из­де­лия, удоб­ство поль­зо­ва­ния, со­от­вет­ствие ху­до­же­ствен­ным тре­бо­ва­ни­ям, в ряде слу­ча­ев  — на­ци­о­наль­ным тра­ди­ци­ям и дру­гое.

Таким об­ра­зом, под ка­че­ством то­ва­ра по­ни­ма­ет­ся со­во­куп­ность свойств, а кон­ку­рен­то­спо­соб­ность учи­ты­ва­ет со­от­вет­ствие этих свойств кон­крет­ной об­ще­ствен­ной по­треб­но­сти. Осо­бен­ность за­клю­ча­ет­ся в том, что для по­тре­би­те­ля ценен не товар как та­ко­вой, а те блага, ко­то­рые можно по­лу­чить при его ис­поль­зо­ва­нии. По­это­му при опре­де­ле­нии кон­ку­рен­то­спо­соб­но­сти то­ва­ра оце­ни­ва­ет­ся то, на­сколь­ко лучше или хуже он удо­вле­тво­ря­ет за­про­сы поль­зо­ва­те­лей по срав­не­нию с то­ва­ра­ми-кон­ку­рен­та­ми. Товар дол­жен быть кон­ку­рен­то­спо­со­бен по цене, она долж­на быть не выше, чем у дру­гих пред­при­я­тий.