Со­ци­аль­ный ин­сти­тут  — ис­то­ри­че­ски сло­жив­ша­я­ся или со­здан­ная це­ле­на­прав­лен­ны­ми уси­ли­я­ми форма ор­га­ни­за­ции сов­мест­ной жиз­не­де­я­тель­но­сти людей, су­ще­ство­ва­ние ко­то­рой дик­ту­ет­ся не­об­хо­ди­мо­стью удо­вле­тво­ре­ния со­ци­аль­ных, эко­но­ми­че­ских, по­ли­ти­че­ских по­треб­но­стей об­ще­ства.