Одно из важ­ней­ших на­прав­ле­ний де­я­тель­но­сти го­су­дар­ства в со­вре­мен­ных усло­ви­ях  — со­ци­аль­ная по­ли­ти­ка. Её суть за­клю­ча­ет­ся в ре­гу­ли­ро­ва­нии со­ци­аль­но-эко­но­ми­че­ских усло­вий жизни на­се­ле­ния, в обес­пе­че­нии бла­го­со­сто­я­ния и до­стой­но­го уров­ня су­ще­ство­ва­ния всех граж­дан. <...>

Ос­нов­ной ха­рак­те­ри­сти­кой до­стиг­ну­то­го об­ще­ством уров­ня бла­го­со­сто­я­ния слу­жат раз­ме­ры до­хо­дов на­се­ле­ния и сте­пень их диф­фе­рен­ци­а­ции у раз­лич­ных со­ци­аль­ных групп. До­хо­ды на­се­ле­ния  — это все ма­те­ри­аль­ные сред­ства, ко­то­рые до­мо­хо­зяй­ства по­лу­ча­ют как ре­зуль­тат эко­но­ми­че­ской де­я­тель­но­сти или как транс­фер­ты. До­хо­ды по­сту­па­ют на­се­ле­нию в де­неж­ной и на­ту­раль­ной фор­мах. На­ту­раль­ная форма до­хо­дов вклю­ча­ет про­дук­цию, про­из­ведённую до­мо­хо­зяй­ства­ми для соб­ствен­но­го по­треб­ле­ния, на­ту­раль­ные транс­фер­ты (про­дук­ты пи­та­ния, одеж­ду). <...>

В раз­лич­ных эко­но­ми­че­ских си­сте­мах су­ще­ству­ют раз­ные прин­ци­пы рас­пре­де­ле­ния до­хо­дов. Обыч­но вы­де­ля­ют че­ты­ре ос­нов­ных прин­ци­па: урав­ни­тель­ный, ры­ноч­ный (в со­от­вет­ствии с вла­де­ни­ем тем или иным фак­то­ром про­из­вод­ства), по на­коп­лен­но­му иму­ще­ству, при­ви­ле­ги­ро­ван­ный (пе­ре­рас­пре­де­ле­ние бо­гат­ства в поль­зу опре­делённых слоёв об­ще­ства).

В эко­но­ми­че­ски раз­ви­тых стра­нах приз­наётся право людей на опре­делённый стан­дарт бла­го­со­сто­я­ния. Сред­ством пре­одо­ле­ния не­ра­вен­ства и бед­но­сти вы­сту­па­ет го­су­дар­ствен­ная по­ли­ти­ка до­хо­дов. Она осу­ществ­ля­ет­ся по двум ос­нов­ным на­прав­ле­ни­ям: ре­гу­ли­ро­ва­ние до­хо­дов на­се­ле­ния и пе­ре­рас­пре­де­ле­ние до­хо­дов через го­су­дар­ствен­ный бюд­жет.

Прак­ти­ка ре­гу­ли­ро­ва­ния до­хо­дов пред­по­ла­га­ет уста­нов­ле­ние га­ран­ти­ро­ван­но­го ми­ни­му­ма (или став­ки) за­ра­бот­ной платы, ко­то­рый имеет важ­ное зна­че­ние для таких ка­те­го­рий на­се­ле­ния, как ма­ло­ква­ли­фи­ци­ро­ван­ные ра­бо­чие, а также часто ис­поль­зу­ет­ся как ис­ход­ная база для опре­де­ле­ния опла­ты труда более вы­со­ких ка­те­го­рий ра­бот­ни­ков, раз­лич­ных пре­мий и до­плат.

По­ли­ти­ка пе­ре­рас­пре­де­ле­ния до­хо­дов вклю­ча­ет предо­став­ле­ние на­се­ле­нию со­ци­аль­ных га­ран­тий путём фи­нан­си­ро­ва­ния си­стем об­ра­зо­ва­ния, ме­ди­цин­ско­го об­слу­жи­ва­ния, учре­жде­ний куль­ту­ры; фи­нан­си­ро­ва­ние си­сте­мы со­ци­аль­ной за­щи­ты, вклю­ча­ю­щей си­сте­му со­ци­аль­но­го стра­хо­ва­ния; си­сте­му го­су­дар­ствен­ной по­мо­щи лицам, не спо­соб­ным обес­пе­чить себе доход.

(По Е. В. Га­ла­е­вой, А. А. Кор­са­ко­вой и др.)