В числе со­ци­аль­ных ин­сти­ту­тов, спо­соб­ных вы­пол­нять роль ка­на­лов со­ци­аль­ной мо­биль­но­сти, одним из ос­нов­ных счи­та­ет­ся ин­сти­тут об­ра­зо­ва­ния. Он обес­пе­чи­ва­ет вер­ти­каль­ную со­ци­аль­ную мо­биль­ность  — по­вы­ше­ние со­ци­аль­но­го по­ло­же­ния че­ло­ве­ка или груп­пы в об­ще­стве  — и в этом смыс­ле яв­ля­ет­ся ин­стру­мен­том до­сти­га­е­мо­го ста­ту­са.

Любое из­ме­не­ние об­ра­зо­ва­тель­но­го ста­ту­са либо со­ци­аль­ным субъ­ек­том, либо со­ци­аль­ной груп­пой, можно на­звать об­ра­зо­ва­тель­ной мо­биль­но­стью. Об­ра­зо­ва­тель­ная мо­биль­ность поз­во­ля­ет вы­явить такой ас­пект не­ра­вен­ства, как раз­ли­чия в шан­сах, свой­ствен­ных раз­ным об­ра­зо­ва­тель­ным ста­ту­сам, на вос­про­из­вод­ство или из­ме­не­ние ста­ту­са. Ве­ли­чи­на шанса на об­ра­зо­ва­тель­ную мо­биль­ность или её от­сут­ствие рас­смат­ри­ва­ет­ся как ре­сурс­ная ха­рак­те­ри­сти­ка ста­ту­са, объ­яс­не­ние ко­то­рой со­сто­ит в сле­ду­ю­щем. Об­ра­зо­ва­тель­ный ста­тус озна­ча­ет не про­сто уро­вень об­ра­зо­ва­ния и со­во­куп­ность по­лу­чен­ных при этом зна­ний и ком­пе­тен­ций, но со­во­куп­ность со­ци­аль­ных пре­иму­ществ (ре­сур­сов и со­ци­аль­ных по­зи­ций), к ко­то­рым от­кры­ва­ет­ся до­ступ. На­при­мер, ат­те­стат о за­кон­чен­ном ос­нов­ном общем об­ра­зо­ва­нии даёт воз­мож­ность по­сту­пить в учеб­ные за­ве­де­ния, обес­пе­чи­ва­ю­щие по­лу­че­ние спе­ци­аль­но­го про­фес­си­о­наль­но­го об­ра­зо­ва­ния, но по­ступ­ле­ние в вуз воз­мож­но толь­ко при за­вер­ше­нии сред­не­го об­ще­го об­ра­зо­ва­ния.

В том слу­чае, когда из­ме­не­ние об­ра­зо­ва­тель­но­го ста­ту­са на­блю­да­ет­ся от­но­си­тель­но пред­ше­ству­ю­ще­го по­ко­ле­ния (услов­но­го «по­ко­ле­ния ро­ди­те­лей»), речь идёт о меж­по­ко­лен­ной об­ра­зо­ва­тель­ной мо­биль­но­сти. Из­ме­не­ние об­ра­зо­ва­тель­но­го ста­ту­са от­но­си­тель­но раз­ных вре­мен­ных точек (пе­ри­о­дов) од­но­го и того же по­ко­ле­ния при­ня­то на­зы­вать внут­ри­по­ко­лен­ной об­ра­зо­ва­тель­ной мо­биль­но­стью. Ос­нов­ной ха­рак­тер из­ме­не­ний в пост­ин­ду­стри­аль­ном об­ще­стве свя­зан с умень­ше­ни­ем доли низ­ко­го об­ра­зо­ва­тель­но­го ста­ту­са (на­при­мер, ос­нов­ное общее об­ра­зо­ва­ние) и в уве­ли­че­нии доли сред­не­го и выс­ше­го об­ра­зо­ва­тель­ных ста­ту­сов.

Об­ра­зо­ва­тель­ный ста­тус ока­зы­ва­ет­ся ка­те­го­ри­ей, от­ра­жа­ю­щей раз­ли­чия в воз­мож­но­стях тру­до­устрой­ства и в опла­те труда. При по­ступ­ле­нии на ра­бо­ту и долж­ност­ном про­дви­же­нии су­ще­ству­ют ква­ли­фи­ка­ци­он­ные огра­ни­че­ния, свя­зан­ные с до­стиг­ну­тым уров­нем об­ра­зо­ва­ния. Ис­сле­до­ва­ния по­ка­зы­ва­ют, что но­си­те­ли раз­ных об­ра­зо­ва­тель­ных ста­ту­сов зна­чи­мо раз­ли­ча­ют­ся со­ци­аль­но-эко­но­ми­че­ски­ми ха­рак­те­ри­сти­ка­ми до­стиг­ну­той про­фес­си­о­наль­ной по­зи­ции (по со­во­куп­ной сумме ме­сяч­но­го ин­ди­ви­ду­аль­но­го до­хо­да, по месту в управ­лен­че­ской иерар­хии). Раз­ли­ча­ют­ся они также по пер­спек­ти­вам ка­рьер­но­го про­дви­же­ния.

(По Ю. Б. Епи­хи­ной)