Со­цио­ло­гия изу­ча­ет семью как не­отъ­ем­ле­мый ат­ри­бут жиз­не­де­я­тель­но­сти об­ще­ства, как «се­мей­ную ко­ор­ди­на­ту» со­ци­аль­ной си­сте­мы. Уси­лия со­ци­у­ма на­прав­ле­ны на под­дер­жа­ние соб­ствен­но­го су­ще­ство­ва­ния в по­сто­ян­но из­ме­ня­ю­щих­ся усло­ви­ях жизни, в том числе под воз­дей­стви­ем че­ло­ве­че­ской де­я­тель­но­сти. Су­ще­ство­ва­ние со­ци­аль­ной си­сте­мы имеет две сто­ро­ны: су­ще­ство­ва­ние со­ци­аль­ных вза­и­мо­свя­зей, со­ци­аль­ной струк­ту­ры вме­сте с но­си­те­ля­ми со­ци­аль­ных ста­ту­сов, лю­дь­ми, и вос­про­из­ве­де­ние, вос­со­зда­ние вновь со­ци­аль­ных сетей и струк­тур, а также самих людей как ин­ди­ви­дов, чис­лен­ное за­ме­ще­ние одних по­ко­ле­ний дру­ги­ми, что поз­во­ля­ет за­пол­нять места в иерар­хи­че­ской ор­га­ни­за­ции в связи с вы­бы­ти­ем или фи­зи­че­ской смер­тью но­си­те­лей ста­ту­сов и ролей. При этом ни­че­го не го­во­рит­ся о вос­про­из­вод­стве людей как лич­но­стей  — лич­ность как си­сте­ма со­ци­аль­ных, пси­хо­ло­ги­че­ских и фи­зио­ло­ги­че­ских ка­честв уни­каль­на, сле­до­ва­тель­но, не­вос­про­из­во­ди­ма. По­это­му в со­цио­ло­гии и де­мо­гра­фии го­во­рят о вос­про­из­вод­стве на­се­ле­ния (по­ко­ле­ний), а не о «вос­про­из­вод­стве» людей. Если бы сущ­ность лич­но­сти сво­ди­лась к ин­стру­мен­таль­но­му оли­це­тво­ре­нию ста­ту­са и функ­ци­о­ни­ро­ва­нию в ка­че­стве ис­пол­ни­те­ля со­ци­аль­ных ролей, то ни о каких со­ци­аль­ных из­ме­не­ни­ях не было бы упо­ми­на­ния, не было бы ни­ка­кой ис­то­рии  — тор­же­ство­ва­ло бы по­вто­ре­ние прой­ден­но­го, ко­пи­ро­ва­ние уже со­здан­но­го.

По­сколь­ку же смена по­ко­ле­ний со­про­вож­да­ет­ся со­ци­а­ли­за­ци­ей лич­но­сти, ста­нов­ле­ни­ем, «де­ла­ни­ем» че­ло­ве­че­ско­го «Я» пре­жде всего в семье, по­столь­ку на­блю­да­ют­ся из­ме­не­ния в по­ве­де­нии, об­ра­зе жизни, в ис­пол­не­нии ста­рых ролей и из­ме­не­ния, свя­зан­ные с ин­но­ва­ци­я­ми самих струк­тур. Таким об­ра­зом, вос­про­из­вод­ство на­се­ле­ния ха­рак­те­ри­зу­ет­ся рож­де­ни­ем ин­ди­ви­дов, ко­ли­че­ствен­ным за­ме­ще­ни­ем но­си­те­лей ста­ту­сов и ролей. Вос­про­из­вод­ство на­се­ле­ния создаёт де­мо­гра­фи­че­скую среду об­ще­ства, тогда как со­ци­аль­ные про­цес­сы, от­но­ся­щи­е­ся к фор­ми­ро­ва­нию и функ­ци­о­ни­ро­ва­нию лич­но­стей, не про­сто под­дер­жи­ва­ют су­ще­ству­ю­щие струк­ту­ры и ин­сти­ту­ты, но и из­ме­ня­ют их. Эти из­ме­не­ния со­ци­у­ма, в свою оче­редь, вли­я­ют на де­мо­гра­фи­че­ские про­цес­сы, вслед­ствие чего режим вос­про­из­вод­ства на­се­ле­ния может ока­зать­ся менее или более бла­го­при­ят­ным. То же самое от­но­сит­ся и к се­мей­ным про­цес­сам со­ци­а­ли­за­ции и со­дер­жа­ния детей...

Семья за­ни­ма­ет клю­че­вое по­ло­же­ние среди со­ци­аль­ных ин­сти­ту­тов по своей эк­зи­стен­ци­аль­ной сущ­но­сти  — по под­дер­жа­нию су­ще­ство­ва­ния чле­нов семьи и по рож­де­нию  — со­ци­а­ли­за­ции детей. Семья яв­ля­ет­ся таким эво­лю­ци­он­ным изоб­ре­те­ни­ем че­ло­ве­че­ства, ко­то­рое гар­мо­нич­но со­еди­ня­ет соб­ствен­ное су­ще­ство­ва­ние с про­дле­ни­ем се­мей­но­го рода, фа­ми­лии и тем самым обес­пе­чи­ва­ет ста­тус­но-ро­ле­вы­ми ис­пол­ни­те­ля­ми осталь­ные со­ци­аль­ные ин­сти­ту­ты, спо­соб­ствуя их вы­жи­ва­нию и су­ще­ство­ва­нию об­ще­ства в целом. По­сред­ни­че­ское зна­че­ние семьи об­ре­та­ет ещё одно из­ме­ре­ние  — через су­ще­ство­ва­ние и пре­ем­ствен­ность се­мей­ных по­ко­ле­ний до­сти­га­ет­ся вос­про­из­вод­ство на­се­ле­ния в об­ще­стве, вос­про­из­вод­ство тру­до­вых ре­сур­сов и но­си­те­лей со­ци­аль­ных ролей. Таким об­ра­зом, со­ци­аль­ная не­об­хо­ди­мость в семье яв­ля­ет­ся усло­ви­ем функ­ци­о­ни­ро­ва­ния всей со­ци­аль­ной струк­ту­ры, са­мо­го об­ще­ства.