Бли­зость сущ­но­сти ад­ми­ни­стра­тив­ной от­вет­ствен­но­сти и ад­ми­ни­стра­тив­но­го на­ка­за­ния на­столь­ко ве­ли­ка, что часто их отож­деств­ля­ют как рав­но­знач­ные пра­во­вые ка­те­го­рии. Между тем в за­ко­но­да­тель­стве ука­зан­ные тер­ми­ны до­ста­точ­но четко раз­де­ле­ны. По­ня­тие ад­ми­ни­стра­тив­ной от­вет­ствен­но­сти имеет го­раз­до более ши­ро­кий смысл, чем ад­ми­ни­стра­тив­ное на­ка­за­ние. Чаще всего обы­ва­тель даже не за­ду­мы­ва­ет­ся о том, что пре­жде чем на­ка­зать, пра­во­при­ме­ни­те­лю тре­бу­ет­ся раз­ре­шить мно­го­чис­лен­ные про­цес­су­аль­но-пра­во­вые во­про­сы, за­креплённые в за­ко­не в ка­че­стве обя­за­тель­ных. Это не­об­хо­ди­мо в целях обес­пе­че­ния ба­лан­са между лицом, об­ви­ня­е­мым в со­вер­ше­нии ад­ми­ни­стра­тив­но­го пра­во­на­ру­ше­ния, как пра­ви­ло, не име­ю­щим опыта за­щи­ты своих ин­те­ре­сов, и искушёнными в своем деле долж­ност­ны­ми ли­ца­ми пра­во­охра­ни­тель­ных ор­га­нов.

С одной сто­ро­ны, такой пра­во­вой ме­ха­низм (про­из­вод­ство по делу об ад­ми­ни­стра­тив­ном пра­во­на­ру­ше­нии) га­ран­ти­ру­ет граж­да­нам со­блю­де­ние прав, воз­мож­ность пол­но­цен­но за­щи­щать их, с дру­гой сто­ро­ны  — ми­ни­ми­зи­ро­вать риски, свя­зан­ные с пре­вы­ше­ни­ем долж­ност­ных пол­но­мо­чий субъ­ек­тов пра­во­охра­ни­тель­ных ор­га­нов.

Ад­ми­ни­стра­тив­ная от­вет­ствен­ность  — это юри­ди­че­ски зна­чи­мое дей­ствие и со­сто­я­ние, а ад­ми­ни­стра­тив­ное на­ка­за­ние  — их ка­че­ствен­ный ре­зуль­тат, причём часто лишь тех­ни­че­ско­го ха­рак­те­ра. Дей­ствие свя­за­но с пра­во­при­ме­ни­те­лем и на­ру­ши­те­лем. Пер­вый воз­буж­да­ет дело в слу­чае ад­ми­ни­стра­тив­но­го пра­во­на­ру­ше­ния, при­ме­ня­ет раз­лич­ные дей­ствия по уста­нов­ле­нию его об­сто­я­тельств и при­хо­дит к опре­делённому ре­ше­нию в от­но­ше­нии пра­во­на­ру­ши­те­ля. Вто­рой обя­зан ис­пол­нить ре­ше­ние об ад­ми­ни­стра­тив­ном на­ка­за­нии в уста­нов­лен­ные за­ко­ном и пра­во­при­ме­ни­те­лем сроки, после чего будет на­хо­дить­ся в те­че­ние года или более в осо­бом пра­во­вом со­сто­я­нии, при ко­то­ром по­втор­ное со­вер­ше­ние им од­но­род­но­го ад­ми­ни­стра­тив­но­го пра­во­на­ру­ше­ния будет счи­тать­ся отяг­ча­ю­щим об­сто­я­тель­ством при на­зна­че­нии по­сле­ду­ю­ще­го ад­ми­ни­стра­тив­но­го на­ка­за­ния.

Ад­ми­ни­стра­тив­ное на­ка­за­ние яв­ля­ет­ся ито­го­вым ре­ше­ни­ем во вза­и­мо­дей­ствии пра­во­при­ме­ни­те­ля и пра­во­на­ру­ши­те­ля. Со сто­ро­ны пра­во­при­ме­ни­те­ля это оцен­ка про­ти­во­прав­но­го по­ве­де­ния на­ру­ши­те­ля, при­зван­ная вос­ста­но­вить со­ци­аль­ную спра­вед­ли­вость и пре­ду­пре­дить со­вер­ше­ние им но­во­го ад­ми­ни­стра­тив­но­го пра­во­на­ру­ше­ния. Со сто­ро­ны пра­во­на­ру­ши­те­ля это ис­ко­мый пра­во­при­ме­ни­те­лем эф­фект пе­ре­жи­ва­ния от ма­те­ри­аль­ных и (или) фи­зи­че­ских по­терь, спо­соб­ное, по мне­нию пра­во­при­ме­ни­те­ля, из­ме­нить его по­ве­де­ние.