Если бы мы долж­ны были ги­по­те­ти­че­ски или ло­ги­че­ски вос­ста­но­вить ход ис­то­рии, нам бы, есте­ствен­но, при­ш­лось при­знать, что на смену эпохе на­ту­раль­но­го об­ме­на при­ш­ла эпоха то­вар­ных денег. Ис­то­ри­че­ски сред­ством об­ме­на в тот или иной пе­ри­од слу­жи­ло мно­же­ство то­ва­ров: скот, табак, кожа и шкуры, меха, олив­ко­вое масло...

Когда-то боль­шин­ство этих видов «денег» само по себе об­ла­да­ло какой-то сто­и­мо­стью или по­лез­ность. Так, даже оже­ре­лье из ра­ко­вин имело де­ко­ра­тив­ное при­ме­не­ние, а бу­маж­ные день­ги на­ча­ли своё су­ще­ство­ва­ние как вы­да­ва­е­мые то­вар­ным скла­дом или мо­нет­ным дво­ром рас­пис­ки в по­лу­че­нии опре­делённого ко­ли­че­ства ме­тал­ла. Но для де­неж­но­го сред­ства его внут­рен­няя по­лез­ность имеет те­перь наи­мень­шее зна­че­ние.

Эпоху то­вар­ных денег сме­ни­ла эпоха бу­маж­ных денег. Бу­маж­ные день­ги оли­це­тво­ря­ют сущ­ность денег, их внут­рен­нюю при­ро­ду. День­ги  — как день­ги, а не как товар  — нужны не сами по себе, а ради тех вещей, ко­то­рые на них можно ку­пить! У нас не воз­ник­нет же­ла­ния ис­поль­зо­вать день­ги не­по­сред­ствен­но, мы пред­по­чи­та­ем поль­зо­вать­ся ими, из­бав­ля­ясь от них. Даже в тех слу­ча­ях, когда мы хотим вос­поль­зо­вать­ся день­га­ми, со­хра­няя их, сто­и­мость денег опре­де­ля­ет­ся тем, что впо­след­ствии мы их можем из­рас­хо­до­вать.

День­ги  — это ис­кус­ствен­ная со­ци­аль­ная услов­ность. Если по той или иной при­чи­не какая-либо вещь на­чи­на­ет при­ме­нять­ся в ка­че­стве денег, то все... на­чи­на­ют це­нить её...

Бу­маж­ные день­ги по­лу­чи­ли ши­ро­кое рас­про­стра­не­ние по­то­му, что они об­ла­да­ют мно­ги­ми удоб­ства­ми об­ме­на. День­ги не­труд­но но­сить и хра­нить. При­пи­сав боль­ше или мень­ше нулей к на­ри­ца­тель­ной сто­и­мо­сти банк­но­ты, можно в этом лёгком, удоб­ном для пе­ре­дви­же­ния сред­стве об­ме­на во­пло­тить боль­шую или мень­шую сто­и­мость... То об­сто­я­тель­ство, что част­ные лица не могут по сво­е­му же­ла­нию со­зда­вать день­ги в не­огра­ни­чен­ном ко­ли­че­стве, со­хра­ня­ет их ред­кость, то есть де­ла­ет эко­но­ми­че­ским, а не сво­бод­ным то­ва­ром.

Со­вре­мен­ные день­ги при таком огра­ни­че­нии их пред­ло­же­ния имеют сто­и­мость: на них можно по­ку­пать вещи не­за­ви­си­мо от ка­ко­го бы то ни было зо­ло­та, се­реб­ра или го­су­дар­ствен­но­го по­кры­тия...

На­ко­нец... эпоха бан­ков­ских денег, или бан­ков­ских че­ко­вых де­по­зи­тов. Жа­ло­ва­ние про­фес­со­ра пе­ре­во­дит­ся прямо на его счёт в банке после удер­жа­ния по­до­ход­но­го на­ло­га и на­ло­га по со­ци­аль­но­му обес­пе­че­нию. Счёт за его квар­ти­ру или счёт его зуб­но­го врача опла­чи­ва­ет­ся при по­мо­щи чеков; бен­зин и счета го­сти­ниц  — при по­мо­щи кре­дит­ной кар­точ­ки. По­это­му он в те­че­ние це­ло­го года почти не дер­жит у себя каких-либо на­лич­ных денег, за ис­клю­че­ни­ем не­боль­ших сумм на зав­тра­ки и со­дер­жа­ние ав­то­мо­би­ля.