К эко­но­ми­че­ским аген­там от­но­сят до­маш­ние хо­зяй­ства от­дель­ных лиц и семьи, пред­при­я­тия (фирмы) и го­су­дар­ство (ор­га­ны го­су­дар­ствен­но­го управ­ле­ния, го­су­дар­ствен­ные учре­жде­ния), а также не­ком­мер­че­ские ор­га­ни­за­ции. От­ли­чи­тель­ная черта эко­но­ми­че­ских аген­тов  — при­ня­тие и ре­а­ли­за­ция са­мо­сто­я­тель­ных ре­ше­ний в сфере хо­зяй­ствен­ной де­я­тель­но­сти.

До­мо­хо­зяй­ства по­лу­ча­ют до­хо­ды, предо­став­ляя фак­то­ры про­из­вод­ства, иначе го­во­ря, путём ока­за­ния фак­тор­ных услуг. По­лу­чен­ные до­хо­ды ис­поль­зу­ют­ся ими для при­об­ре­те­ния не­об­хо­ди­мых то­ва­ров, а также для со­зда­ния сбе­ре­же­ний.

Пред­при­я­тия (фирмы), в от­ли­чие от до­маш­них хо­зяйств, вы­пол­ня­ю­щих пре­иму­ще­ствен­но функ­цию по­треб­ле­ния, в ос­нов­ном ведут про­из­вод­ствен­ную де­я­тель­ность, а также ин­ве­сти­ро­ва­ние.

Пред­при­я­тия (фирмы) за­ни­ма­ют­ся пред­при­ни­ма­тель­ской, ком­мер­че­ской де­я­тель­но­стью, цель ко­то­рой  — из­вле­че­ние при­бы­ли.

Не­сколь­ко спе­ци­фи­че­ские функ­ции вы­пол­ня­ют в об­ще­стве не­ком­мер­че­ские ор­га­ни­за­ции, на­при­мер бла­го­тво­ри­тель­ные фонды, проф­со­юз­ные ор­га­ни­за­ции, спор­тив­ные об­ще­ства, ас­со­ци­а­ции пред­при­ни­ма­те­лей. Их ос­нов­ная за­да­ча  — не­по­сред­ствен­ное удо­вле­тво­ре­ние по­треб­но­стей людей, а не по­лу­че­ние при­бы­ли. Так, цель не­ком­мер­че­ских ор­га­ни­за­ций в об­ла­сти спор­та  — фи­зи­че­ское раз­ви­тие лич­но­сти и под­го­тов­ка спортс­ме­нов.

Хотя ос­нов­ные функ­ции го­су­дар­ства со­сто­ят в обес­пе­че­нии об­ще­ствен­ных по­треб­но­стей и без­опас­но­сти, оно все­гда иг­ра­ло важ­ную роль в эко­но­ми­че­ской жизни об­ще­ства. Го­су­дар­ство ак­тив­но вме­ши­ва­ет­ся в эко­но­ми­ку, ис­поль­зуя раз­лич­ные формы и ме­то­ды. Су­ще­ству­ют раз­лич­ные по­ка­за­те­ли и кри­те­рии эко­но­ми­че­ской ак­тив­но­сти го­су­дар­ства, среди них  — доля го­су­дар­ствен­ных рас­хо­дов в ВВП; доля на­ло­гов в ВВП; раз­ме­ры го­су­дар­ствен­ной соб­ствен­но­сти и про­дук­ции, про­из­во­ди­мой го­су­дар­ствен­ны­ми пред­при­я­ти­я­ми.

Ин­те­ре­сы эко­но­ми­че­ских аген­тов обу­слов­ли­ва­ют­ся их по­ло­же­ни­ем в эко­но­ми­че­ской си­сте­ме, вы­пол­ня­е­мы­ми ими функ­ци­я­ми. До­маш­ние хо­зяй­ства стре­мят­ся мак­си­ми­зи­ро­вать по­лез­ность благ, при­об­ре­та­е­мых на до­хо­ды; они ран­жи­ру­ют свои по­треб­но­сти и со­вер­ша­ют рас­хо­ды в пре­де­лах име­ю­щих­ся у них бюд­же­тов. Ре­ше­ния, при­ни­ма­е­мые пред­при­я­ти­я­ми (фир­ма­ми), не од­но­знач­ны: они опре­де­ля­ют­ся не толь­ко стрем­ле­ни­ем мак­си­ми­зи­ро­вать при­быль, но и дру­ги­ми мо­ти­ва­ми, на­при­мер за­хва­том и удер­жа­ни­ем доли на рынке, рас­ши­ре­ни­ем мас­шта­бов про­из­вод­ства, утвер­жде­ни­ем эко­но­ми­че­ской вла­сти.

Вы­пол­няя функ­ции, ко­то­рые не может ре­а­ли­зо­вать рынок, го­су­дар­ство при­зва­но обес­пе­чи­вать об­ще­на­ци­о­наль­ные ин­те­ре­сы, спо­соб­ство­вать росту бо­гат­ства нации, по­вы­ше­нию уров­ня жизни на­се­ле­ния.