Внеш­ний кон­троль, га­ран­ти­ру­ю­щий со­блю­де­ние ин­ди­ви­да­ми норм по­ве­де­ния и за­ко­нов, под­раз­де­ля­ет­ся на не­фор­маль­ный и фор­маль­ный.

Не­фор­маль­ный кон­троль ос­но­ван на при­ме­не­нии не­офи­ци­аль­ных по­зи­тив­ных или не­га­тив­ных санк­ций в форме одоб­ре­ния или осуж­де­ния как со сто­ро­ны бли­жай­ше­го со­ци­аль­но­го окру­же­ния (род­ствен­ни­ков, дру­зей, кол­лег), так и со сто­ро­ны об­ще­ствен­но­го мне­ния (через тра­ди­ции, обы­чаи, сред­ства мас­со­вой ин­фор­ма­ции). Тра­ди­ци­он­ная сель­ская об­щи­на кон­тро­ли­ро­ва­ла все сто­ро­ны жизни своих чле­нов: ме­то­ды раз­ре­ше­ния спо­ров и кон­флик­тов, спо­со­бы про­ве­де­ния до­су­га, выбор имени но­во­рож­ден­но­го и мно­гое дру­гое. Ни­ка­ких пи­са­ных норм не су­ще­ство­ва­ло, а глав­ным ин­стру­мен­том со­ци­аль­но­го кон­тро­ля вы­сту­па­ло об­ще­ствен­ное мне­ние, чаще всего вы­ра­жа­е­мое ста­рей­ши­ми чле­на­ми об­щи­ны. В еди­ную си­сте­му со­ци­аль­но­го кон­тро­ля ор­га­нич­но впле­та­лась ре­ли­гия. Со­цио­ло­ги счи­та­ют, что се­мей­но-⁠род­ствен­ное окру­же­ние, дру­зья, кол­ле­ги и зна­ко­мые яв­ля­ют­ся глав­ны­ми аген­та­ми со­ци­аль­но­го кон­тро­ля, а семья  — фун­да­мен­таль­ным ин­сти­ту­том со­ци­аль­но­го кон­тро­ля. Фор­маль­ный кон­троль ос­но­ван на ис­поль­зо­ва­нии по­зи­тив­ных и не­га­тив­ных санк­ций со сто­ро­ны офи­ци­аль­ных ор­га­нов вла­сти и ор­га­ни­за­ции. По­это­му фор­маль­ный кон­троль ис­то­ри­че­ски воз­ник позже не­фор­маль­но­го, в пе­ри­од за­рож­де­ния древ­них го­су­дарств. В со­вре­мен­ном об­ще­стве роль фор­маль­но­го кон­тро­ля зна­чи­тель­но уси­ли­лась. В слож­ных об­ще­ствен­ных си­сте­мах, осо­бен­но в мно­го­мил­ли­он­ной стра­не, го­раз­до труд­нее под­дер­жи­вать по­ря­док и ста­биль­ность, чем, к при­ме­ру, в за­мкну­той сель­ской об­щи­не или от­дель­но взя­том го­ро­де. Кроме того, вы­пол­не­ние этих функ­ций и задач на со­вре­мен­ном уров­не тре­бу­ет про­фес­си­о­наль­ной спе­ци­аль­ной под­го­тов­ки аген­тов фор­маль­но­го кон­тро­ля (ме­не­дже­ров по пер­со­на­лу, со­ци­аль­ных ра­бот­ни­ков, офи­це­ров-ко­ман­ди­ров, судей и т. д.). Не­об­хо­ди­мость ис­пол­не­ния своих долж­ност­ных обя­зан­но­стей на­де­ля­ет этих функ­ци­о­не­ров со­от­вет­ству­ю­щи­ми со­ци­аль­ны­ми ста­ту­са­ми и ро­ля­ми, под­креп­ля­е­мы­ми раз­лич­ны­ми юри­ди­че­ски­ми нор­ма­ми. Тем самым фор­маль­ный со­ци­аль­ный кон­троль при­об­ре­та­ет ин­сти­ту­ци­о­наль­ный ха­рак­тер и опи­ра­ет­ся на де­я­тель­ность пра­ви­тель­ства, армии, ин­сти­ту­тов об­ра­зо­ва­ния и вос­пи­та­ния, су­до­про­из­вод­ства, эко­но­ми­ки и т. д. Ме­то­ды со­ци­аль­но­го кон­тро­ля в за­ви­си­мо­сти от при­ме­ня­е­мых санк­ций под­раз­де­ля­ют­ся на жёсткие, мяг­кие, пря­мые, кос­вен­ные. Ука­зан­ные ме­то­ды кон­тро­ля могут сов­ме­щать­ся, что поз­во­ля­ет по­стро­ить опре­де­лен­ную ти­по­ло­гию.

(По Г. Н. Ну­ры­ше­ву, Д. С. Бра­зе­вич)