Че­ло­век, бу­дучи со­ци­аль­ным су­ще­ством, вза­и­мо­дей­ству­ет с раз­лич­ны­ми со­ци­аль­ны­ми груп­па­ми, участ­ву­ет в ко­опе­ри­ро­ван­ных, сов­мест­ных дей­стви­ях. Од­на­ко прак­ти­че­ски не бы­ва­ет та­ко­го по­ло­же­ния, когда лич­ность пол­но­стью при­над­ле­жит к какой-либо одной груп­пе. На­при­мер, че­ло­век со­сто­ит чле­ном семьи как малой груп­пы, но он яв­ля­ет­ся ещё чле­ном и кол­лек­ти­ва пред­при­я­тия, и об­ще­ствен­ной ор­га­ни­за­ции, и спор­тив­но­го об­ще­ства. Входя од­но­вре­мен­но во мно­гие со­ци­аль­ные груп­пы, он за­ни­ма­ет в каж­дой из них раз­ное по­ло­же­ние, обу­слов­лен­ное вза­и­мо­от­но­ше­ни­я­ми с дру­ги­ми чле­на­ми груп­пы. Для ана­ли­за сте­пе­ни вклю­че­ния ин­ди­ви­да в раз­лич­ные груп­пы, а также по­ло­же­ния, ко­то­рое он за­ни­ма­ет в каж­дой из них, и его функ­ци­о­наль­ных воз­мож­но­стей по от­но­ше­нию к каж­дой груп­пе ис­поль­зу­ют­ся по­ня­тия со­ци­аль­но­го ста­ту­са и со­ци­аль­ной роли.

Со­ци­аль­ный ста­тус обыч­но опре­де­ля­ет­ся как ранг или по­зи­ция ин­ди­ви­да в груп­пе или груп­пы во вза­и­мо­от­но­ше­ни­ях с дру­ги­ми груп­па­ми (не­ко­то­рые со­цио­ло­ги ис­поль­зу­ют тер­мин «со­ци­аль­ная по­зи­ция» как си­но­ним со­ци­аль­но­го ста­ту­са). Со­ци­аль­ная роль – это по­ве­де­ние, ожи­да­е­мое от того, кто имеет опре­делённый со­ци­аль­ный ста­тус. Ста­тус детей обыч­но под­чинён взрос­лым, и от детей ожи­да­ет­ся по­чти­тель­ность по от­но­ше­нию к по­след­ним. Ста­тус сол­дат от­ли­чен от ста­ту­са штат­ских; роль сол­дат свя­за­на с риском и вы­пол­не­ни­ем при­ся­ги, чего нель­зя ска­зать о дру­гих груп­пах на­се­ле­ния, Жен­щи­ны имеют ста­тус, от­лич­ный от ста­ту­са муж­чин, и по­то­му от них ожи­да­ет­ся по­ве­де­ние иное, чем от муж­чин. Каж­дый ин­ди­вид может иметь боль­шое число ста­ту­сов, и окру­жа­ю­щие впра­ве ожи­дать от него ис­пол­не­ния ролей в со­от­вет­ствии с этими ста­ту­са­ми.

Нормы куль­ту­ры усва­и­ва­ют­ся в ос­нов­ном через обу­че­ние ролям, На­при­мер, че­ло­век, осва­и­ва­ю­щий роль во­ен­но­го, при­об­ща­ет­ся к обы­ча­ям, нрав­ствен­ным нор­мам и за­ко­нам, ха­рак­тер­ным для ста­ту­са дан­ной роли. Толь­ко не­мно­гие нормы при­ни­ма­ют­ся всеми чле­на­ми об­ще­ства, при­ня­тие боль­шин­ства норм за­ви­сит от ста­ту­са той или иной лич­но­сти. То, что при­ем­ле­мо для од­но­го ста­ту­са, ока­зы­ва­ет­ся не­при­ем­ле­мым для дру­го­го. Таким об­ра­зом, со­ци­а­ли­за­ция как про­цесс обу­че­ния об­ще­при­ня­тым спо­со­бам и ме­то­дам дей­ствий и вза­и­мо­дей­ствий яв­ля­ет­ся важ­ней­шим про­цес­сом обу­че­ния ро­ле­во­му по­ве­де­нию, в ре­зуль­та­те чего ин­ди­вид ста­но­вит­ся дей­стви­тель­но ча­стью об­ще­ства.

(С. С. Фро­лов)