Ответ на во­прос о рас­про­странённо­сти по­ли­ти­ки в об­ще­стве прямо за­ви­сит от её трак­тов­ки, а также от кон­крет­ных типов об­ще­ствен­ных и по­ли­ти­че­ских си­стем. Из ши­ро­ко­го по­ни­ма­ния по­ли­ти­ки как любой де­я­тель­но­сти и по­ве­де­ния, свя­зан­ных с вла­стью, ав­то­ри­те­том, ор­га­ни­за­ци­ей и управ­ле­ни­ем, ло­ги­че­ски сле­ду­ет, что она про­ни­ка­ет во все об­ла­сти об­ще­ствен­ной жизни: эко­но­ми­ку, куль­ту­ру, ре­ли­гию, науку, спорт и так далее. Как пишет из­вест­ный аме­ри­кан­ский по­ли­то­лог Ро­берт Даль, к по­ли­ти­че­ским ас­со­ци­а­ци­ям при­над­ле­жат не толь­ко такие ор­га­ни­за­ции, как го­су­дар­ство и пар­тии, но также проф­со­ю­зы, част­ные клубы, де­ло­вые пред­при­я­тия, ре­ли­ги­оз­ные ор­га­ни­за­ции, груп­пы граж­дан, дикие пле­ме­на, кланы и даже от­дель­ные семьи...

В то же время ши­ро­кая трак­тов­ка по­ли­ти­ки таит в себе опас­ность за­тем­не­ния её осо­бен­но­стей, рас­тво­ре­ния среди близ­ких к по­ли­ти­ке по своей при­ро­де яв­ле­ний  — вла­сти, со­ци­аль­ной ор­га­ни­за­ции, управ­ле­ния, изу­че­ние ко­то­рых  — пред­мет спе­ци­аль­ных наук, со­от­вет­ствен­но: со­цио­ло­гии вла­сти, со­цио­ло­гии ор­га­ни­за­ции, тео­рии управ­ле­ния.

Более кон­крет­но кри­те­рии и гра­ни­цы по­ли­ти­ки опре­де­ля­ет М. Вебер. Он пишет: «Ас­со­ци­а­ция может быть на­зва­на по­ли­ти­че­ской, если вы­пол­не­ние её рас­по­ря­же­ний по­сто­ян­но осу­ществ­ля­ет­ся на опре­делённой тер­ри­то­рии под угро­зой или с при­ме­не­ни­ем при­нуж­де­ния со сто­ро­ны ад­ми­ни­стра­тив­но­го ор­га­на».

Таким об­ра­зом, Вебер огра­ни­чи­ва­ет кри­те­рии по­ли­ти­че­ско­го по­сто­ян­ством вла­сти, её рас­про­стра­не­ни­ем на опре­делённую тер­ри­то­рию, на­ли­чи­ем спе­ци­аль­ных ор­га­нов при­нуж­де­ния. Не­труд­но за­ме­тить, что по­ли­ти­ка свя­зы­ва­ет­ся Ве­бе­ром c об­ще­го­су­дар­ствен­ным (макро)уров­нем её функ­ци­о­ни­ро­ва­ния...

Почти любая об­ще­ствен­ная про­бле­ма может стать по­ли­ти­че­ской в том слу­чае, если, по мне­нию по­ли­ти­че­ских ли­де­ров, она за­тра­ги­ва­ет ин­те­ре­сы всего об­ще­ства и тре­бу­ет обя­за­тель­ных для всех граж­дан ре­ше­ний. По­ли­ти­ка  — это ин­стру­мент со­зна­тель­но­го са­мо­ре­гу­ли­ро­ва­ния об­ще­ства. По­это­му она может рас­про­стра­нять­ся на самые раз­лич­ные об­ще­ствен­ные яв­ле­ния, как на те, ко­то­рые тре­бу­ют по­сто­ян­но­го власт­но­го ре­гу­ли­ро­ва­ния (на­при­мер, охра­на без­опас­но­сти граж­дан‚ об­ще­ствен­но­го по­ряд­ка, раз­ви­тие меж­ду­на­род­ных свя­зей и так далее), так и на те, ко­то­рые вре­мен­но при­об­ре­та­ют по­ли­ти­че­скую зна­чи­мость (на­при­мер, го­су­дар­ствен­ная по­мощь на­се­ле­нию в слу­чае сти­хий­ных бед­ствий).

Охва­ты­вая мно­гие эко­но­ми­че­ские, куль­тур­ные, ре­ли­ги­оз­ные и дру­гие яв­ле­ния, по­ли­ти­ка не под­ме­ня­ет их, а придаёт им осо­бый ас­пект  — де­ла­ет их объ­ек­том воз­дей­ствия пуб­лич­ной вла­сти...

Мно­го­ас­пект­ность раз­лич­ных об­ще­ствен­ных объ­еди­не­ний объ­яс­ня­ет­ся в ко­неч­ном счёте мно­го­об­ра­зи­ем ка­честв и со­ци­аль­ных ролей че­ло­ве­ка.