Тра­ди­ции в узком смыс­ле слова, то есть со­во­куп­ность объ­ек­тов и идей, осо­бое зна­че­ние ко­то­рых люди свя­зы­ва­ют с их про­ис­хож­де­ни­ем в про­шлом, сами яв­ля­ют­ся субъ­ек­та­ми из­ме­не­ния. Они мо­ди­фи­ци­ру­ют­ся, вы­дви­га­ют­ся на пер­вый план или иг­но­ри­ру­ют­ся, су­ще­ству­ют в те­че­ние не­ко­то­ро­го вре­ме­ни, а затем ис­че­за­ют, за­бы­ва­ют­ся и вновь воз­рож­да­ют­ся.

Тра­ди­ции скла­ды­ва­ют­ся двумя пу­тя­ми. Один идёт «снизу», когда можно ска­зать, что тра­ди­ция «воз­ни­ка­ет», «за­рож­да­ет­ся». Это спон­тан­ный, сти­хий­ный про­цесс, в ко­то­рый во­вле­че­ны до­ста­точ­но боль­шие массы людей.

Всё на­чи­на­ет­ся с того, что кто-то об­ра­ща­ет осо­бое вни­ма­ние на опре­делённые фраг­мен­ты ис­то­ри­че­ско­го на­сле­дия. Затем ин­те­рес, ува­же­ние, при­стра­стие, по­чте­ние рас­про­стра­ня­ют­ся вширь, охва­ты­вая всё более ши­ро­кие слои на­се­ле­ния, и при­ни­ма­ют форму ри­ту­а­лов, це­ре­мо­ний, по­буж­да­ют к по­ис­кам и об­нов­ле­нию ста­рых объ­ек­тов, к новой ин­тер­пре­та­ции ста­рых кредо. Ин­ди­ви­ду­аль­ные пред­по­чте­ния и дей­ствия ста­но­вят­ся мас­со­вы­ми и пре­вра­ща­ют­ся в по­и­сти­не со­ци­аль­ный факт. Так рож­да­ет­ся тра­ди­ция.

Вто­рой «марш­рут» фор­ми­ро­ва­ния тра­ди­ции на­чи­на­ет­ся «свер­ху», дей­ствуя через ме­ха­низм на­вя­зы­ва­ния, когда тра­ди­ция вы­де­ля­ет­ся, от­би­ра­ет­ся и даже на­вя­зы­ва­ет­ся теми, кто об­ла­да­ет вла­стью или вли­я­ни­ем...

За­ме­тим, что эти два пути не пред­опре­де­ля­ют со­дер­жа­ния тра­ди­ций.

В част­но­сти, нель­зя ска­зать, что один ведёт к фор­ми­ро­ва­нию ис­тин­ной тра­ди­ции, дей­стви­тель­но ухо­дя­щей сво­и­ми кор­ня­ми в про­шлое, а дру­гой  — к изоб­ретённой тра­ди­ции, связь ко­то­рой с про­шлым при­ду­ма­на, вы­мыш­ле­на.

Такая связь может дик­то­вать­ся не­об­хо­ди­мо­стью, когда, на­при­мер, кто-то на­де­ля­ет образ про­шло­го при­вле­ка­тель­ны­ми чер­та­ми, с тем чтобы увлечь своей идеей мно­гих людей.

Тра­ди­ции под­вер­же­ны как ко­ли­че­ствен­ным, так и ка­че­ствен­ным из­ме­не­ни­ям. В пер­вом слу­чае речь идёт о рас­ши­ре­нии или суже­нии круга по­сле­до­ва­те­лей, сто­рон­ни­ков, под­дер­жи­ва­ю­щих тра­ди­ции. Ино­гда тра­ди­ция охва­ты­ва­ет всё на­се­ле­ние стра­ны... или даже вы­хо­дит за её пре­де­лы, при­об­ре­тая дей­стви­тель­но гло­баль­ные мас­шта­бы.

Что ка­са­ет­ся ка­че­ствен­ных из­ме­не­ний, то они за­тра­ги­ва­ют со­дер­жа­ние тра­ди­ции, когда на смену одним идеям, сим­во­лам, цен­но­стям при­хо­дят дру­гие или когда одни объ­ек­ты вклю­ча­ют­ся в со­став при­знан­ных тра­ди­ций, а дру­гие от­вер­га­ют­ся.

От­ча­сти они объ­яс­ня­ют­ся пси­хо­ло­ги­че­ски­ми при­чи­на­ми, и пре­жде всего  — свой­ства­ми че­ло­ве­че­ско­го ра­зу­ма... Рано или позд­но любая тра­ди­ция под­вер­га­ет­ся со­мне­нию, пе­ре­смот­ру, и в то же время от­кры­ва­ют­ся новые фраг­мен­ты про­шло­го, ко­то­рые при­зна­ют­ся тра­ди­ци­он­ны­ми.