Че­ло­век при­над­ле­жит к жи­вот­но­му цар­ству и под­чи­ня­ет­ся био­ло­ги­че­ским за­ко­нам; более того, как те­лес­но-ма­те­ри­аль­ное об­ра­зо­ва­ние он  — как любой вид ма­те­рии  — под­вер­жен ве­ще­ствен­ным и энер­ге­ти­че­ским воз­дей­стви­ям. Но че­ло­век об­ла­да­ет мыш­ле­ни­ем, речью и слож­ной струк­ту­рой мыс­ли­тель­ной и эмо­ци­о­наль­ной де­я­тель­но­сти, ко­то­рую мы на­зы­ва­ем со­зна­ни­ем. Люди спо­соб­ны осо­зна­вать факт сво­е­го су­ще­ство­ва­ния, вы­дви­гать и ре­а­ли­зо­вы­вать жиз­нен­ные цели, со­от­вет­ству­ю­щие си­сте­ме их цен­ност­ных уста­но­вок. В по­ве­де­нии че­ло­ве­ка при­сут­ству­ют био­ло­ги­че­ские ин­стинк­ты, но они кон­тро­ли­ру­ют­ся за­ко­на­ми со­об­ще­ства людей. По­ве­де­ние же жи­вот­ных жёстко за­про­грам­ми­ро­ва­но си­сте­мой услов­ных и без­услов­ных ре­флек­сов, не да­ю­щей им воз­мож­но­сти выйти за рамки сво­е­го био­ло­ги­че­ско­го есте­ства. Каким бы слож­ным ни ка­за­лось нам по­ве­де­ние жи­вот­но­го, оно остаётся по­ве­де­ни­ем ин­стинк­тив­но-био­ло­ги­че­ским.

Об­ра­тим­ся в под­твер­жде­ние к при­ме­ру жизни че­ло­ве­ка, име­ю­ще­го боль­шой ав­то­ри­тет в фи­ло­соф­ской ан­тро­по­ло­гии. Мы имеем в виду Им­ма­ну­и­ла Канта. От рож­де­ния он был таким сла­бым и бо­лез­нен­ным, что его жиз­не­спо­соб­ность вы­зы­ва­ла у окру­жа­ю­щих боль­шие со­мне­ния. Кант же смог так ор­га­ни­зо­вать свою жизнь, так не­укос­ни­тель­но сле­до­вать им самим сфор­му­ли­ро­ван­ным прин­ци­пам, что не толь­ко про­жил во­семь­де­сят лет, но и явил при­мер пре­дан­ней­ше­го слу­же­ния науке.

С дру­гой сто­ро­ны, при­род­ные за­дат­ки спо­соб­ству­ют ин­тел­лек­ту­аль­но­му раз­ви­тию людей, во мно­гом опре­де­ля­ют их склон­ность к твор­че­ским фор­мам де­я­тель­но­сти. Таким об­ра­зом, в по­ни­ма­нии че­ло­ве­ка важно из­бе­гать двух край­но­стей: «био­ло­ги­за­ции» и «со­ци­а­ли­за­ции» че­ло­ве­че­ской при­ро­ды.

И всё же нель­зя утвер­ждать, что че­ло­век об­ла­да­ет двумя са­мо­сто­я­тель­ны­ми сущ­но­стя­ми. Сущ­ность че­ло­ве­ка едина, и её об­ра­зу­ет со­во­куп­ность над­при­род­ных свойств, бла­го­да­ря ко­то­рым мы пре­одо­ле­ва­ем свою био­ло­ги­че­скую опре­делённость. Сво­бо­да воли, про­яв­ля­ю­ща­я­ся в спо­соб­но­сти вы­би­рать свою судь­бу, пути своей жизни,  — глав­ное и ос­нов­ное из этих свойств че­ло­ве­ка. Смысл жизни че­ло­ве­ка как раз и за­клю­ча­ет­ся в том, чтобы са­мо­сто­я­тель­но, уси­ли­ем своей воли пре­одо­ле­вать или пы­тать­ся пре­одо­леть все со­про­тив­ле­ния и об­сто­я­тель­ства, ре­а­ли­зуя свою жиз­нен­ную про­грам­му. В этом слу­чае че­ло­век ста­но­вит­ся дей­стви­тель­но сво­бод­ным, по­сколь­ку спо­со­бен власт­во­вать над внеш­ни­ми об­сто­я­тель­ства­ми и усло­ви­я­ми.