Всё воз­рас­та­ю­щая ак­ту­аль­ность ис­сле­до­ва­ния молодёжной про­бле­ма­ти­ки объ­яс­ня­ет­ся тем, что по при­ро­де своей молодёжь со­дер­жит код пре­ем­ствен­но­сти по­ко­ле­ний, обес­пе­чи­ва­ю­щий са­мо­вос­про­из­вод­ство об­ще­ства. Осо­бен­но­стью рас­смот­ре­ния про­бле­мы на самых раз­лич­ных эта­пах раз­ви­тия со­ци­аль­ной мысли было стрем­ле­ние найти уни­вер­саль­ные

ха­рак­те­ри­сти­ки и опре­де­ле­ния молодёжи, её ин­ди­ви­ду­аль­ных и со­ци­аль­ных де­тер­ми­нант функ­ци­о­ни­ро­ва­ния и раз­ви­тия. Тео­ре­ти­че­ское осмыс­ле­ние молодёжи как осо­бой со­ци­аль­ной груп­пы во все вре­ме­на в зна­чи­тель­ной мере за­ви­се­ло от кон­крет­но-ис­то­ри­че­ской си­ту­а­ции.

«Молодёжь» как на­уч­ная ка­те­го­рия про­шла путь от вы­де­ле­ния от­дель­ных ас­пек­тов в со­ци­аль­но-пе­да­го­ги­че­ских кон­цеп­ци­ях её вос­пи­та­ния до со­зда­ния са­мо­сто­я­тель­ных тео­рий молодёжного воз­рас­та.

Ис­ход­ная по­зи­ция жиз­нен­но­го цикла, сов­па­да­ю­щая с мо­ло­до­стью и свя­зан­ная с ин­сти­ту­ци­о­на­ли­за­ци­ей про­цес­са под­го­тов­ки к взрос­лым функ­ци­ям, по­яви­лась в про­цес­се пе­ре­хо­да от тра­ди­ци­он­но­го об­ще­ства к ин­ду­стри­аль­но­му. Про­цесс со­ци­а­ли­за­ции в тра­ди­ци­он­ном об­ще­стве осу­ществ­ля­ет­ся путём пе­ре­да­чи из по­ко­ле­ния в по­ко­ле­ние не­из­мен­ных цен­но­стей. Виды де­я­тель­но­сти, их сред­ства и цели сто­ле­ти­я­ми су­ще­ство­ва­ли в ка­че­стве устой­чи­вых тра­ди­ций, об­раз­цов и со­ци­аль­ных норм. В со­вре­мен­ных усло­ви­ях воз­рос­ла не­об­хо­ди­мость ка­че­ствен­но иных спо­со­бов под­го­тов­ки и вклю­че­ния ин­ди­ви­да в об­ще­ство.

В своём стрем­ле­нии стать пол­но­прав­ны­ми субъ­ек­та­ми со­ци­аль­ных от­но­ше­ний мо­ло­дые люди часто стал­ки­ва­ют­ся с пре­пят­стви­я­ми со сто­ро­ны об­ще­ства, его от­дель­ных групп и со­ци­аль­ных ин­сти­ту­тов, что при­во­дит к кон­флик­там. Ос­но­ва­ни­я­ми для вы­де­ле­ния спе­ци­фи­че­ски молодёжных кон­флик­тов могут яв­лять­ся: воз­раст­ное не­ра­вен­ство со­ци­аль­но­го ста­ту­са, не­адек­ват­ные вза­и­мо­дей­ствия с ин­сти­ту­та­ми со­ци­а­ли­за­ции, при­над­леж­ность к иному типу куль­ту­ры (суб­куль­ту­ре). Боль­шин­ство спе­ци­фи­че­ски молодёжных про­блем воз­ни­ка­ет на фоне про­ти­во­сто­я­ния молодёжь-об­ще­ство. Пре­одо­ле­ние этих кон­флик­тов может идти по пути ин­те­гра­ции молодёжи в об­ще­ствен­ные струк­ту­ры либо диф­фе­рен­ци­а­ции, рас­сло­е­ния и даже со­ци­аль­но­го ис­клю­че­ния её от­дель­ных групп (воз­раст­ная дис­кри­ми­на­ция, от­чуж­де­ние, мар­ги­на­ли­за­ция).