Мы на­хо­дим­ся в чу­до­вищ­но слож­ной си­сте­ме при­ро­ды и при­род­но­го окру­же­ния и стро­им боль­шие и малые го­ро­да, ко­то­рые также пред­став­ля­ют собой си­сте­мы. Мы ис­поль­зу­ем ме­ха­ни­че­ские си­сте­мы, такие как ав­то­мо­би­ли, ком­пью­те­ры и ав­то­ма­ти­зи­ро­ван­ные про­из­вод­ства. Мы го­во­рим о по­ли­ти­че­ских, эко­но­ми­че­ских и идео­ло­ги­че­ских си­сте­мах. Каж­дая из них дей­ству­ет как функ­ци­о­ни­ру­ю­щее целое, объ­еди­ня­ю­щее мно­же­ство от­дель­ных ча­стей. Что пред­став­ля­ет собой си­сте­ма? Си­сте­ма  — это нечто такое, что в ре­зуль­та­те вза­и­мо­дей­ствия своих ча­стей под­дер­жи­ва­ет своё су­ще­ство­ва­ние и функ­ци­о­ни­ру­ет как еди­ное целое. От­лич­ный при­мер  — наше тело. Оно со­сто­ит из мно­же­ства раз­лич­ных ор­га­нов, и каж­дый дей­ству­ет от­дель­но, но при этом все они ра­бо­та­ют вме­сте и каж­дый вли­я­ет на все дру­гие. Тело  — это слож­ная си­сте­ма, так же как и семья, биз­нес или си­сте­ма убеж­де­ний.

Вза­и­мо­свя­зи в со­вре­мен­ном мире, ко­то­рый пред­став­ля­ет собой слож­ную си­сте­му, уже на­столь­ко силь­ны, что со­бы­тия в отдалённых ме­стах вли­я­ют на нашу жизнь. На­пряжённость в далёких неф­те­до­бы­ва­ю­щих стра­нах отдаётся на мест­ной за­пра­воч­ной стан­ции из­ме­не­ни­ем цены на бен­зин. Столь не­су­ще­ствен­ная вещь, как слухи, ме­ня­ет цены на не­дви­жи­мость. Мы живём как си­сте­мы в мире си­стем.

Ло­ги­че­ское мыш­ле­ние поз­во­ля­ет мыс­лить ло­гич­но, ана­ли­зи­ро­вать, то есть раз­би­вать со­бы­тия на части и потом опять со­би­рать их. Ино­гда это при­во­дит к успе­ху. Но опас­ность под­сте­ре­га­ет тех, кто по­пы­та­ет­ся ис­поль­зо­вать такой под­ход в любой си­ту­а­ции. Он не ра­бо­та­ет, когда име­ешь дело с си­сте­ма­ми. При­выч­ное при­чин­ное мыш­ле­ние не сра­ба­ты­ва­ет, когда нам при­хо­дит­ся иметь дело с си­сте­ма­ми, по­то­му что оно склон­но везде усмат­ри­вать дей­ствие про­стых, ло­ка­ли­зо­ван­ных в про­стран­стве и во вре­ме­ни при­чин­но-след­ствен­ных свя­зей, не за­ме­чать ком­би­на­ции вза­и­мо­вли­я­ю­щих фак­то­ров. В си­сте­мах при­чи­на и её след­ствие могут быть да­ле­ко раз­не­се­ны в про­стран­стве и во вре­ме­ни. След­ствие может про­явить­ся лишь спу­стя не­сколь­ко дней, не­дель и даже лет, а дей­ство­вать нам нужно сей­час. Дол­го­сроч­ные ре­зуль­та­ты могут ока­зать­ся со­всем не­пло­хи­ми. Но по­след­ствия наших дей­ствий могут ока­зать­ся и па­губ­ны­ми. Си­стем­ное мыш­ле­ние об­ра­ще­но к це­ло­му и его ча­стям, а также к свя­зям между ча­стя­ми.