Го­су­дар­ство су­ще­ству­ет, чтобы обес­пе­чи­вать нор­маль­ное функ­ци­о­ни­ро­ва­ние об­ще­ства. Со­ци­аль­ное го­су­дар­ство можно опре­де­лить как го­су­дар­ство, слу­жа­щее ин­те­ре­сам об­ще­ства. Сле­до­ва­тель­но, го­су­дар­ство с за­креплёнными за ним со­ци­аль­ны­ми обя­за­тель­ства­ми счи­та­ет­ся со­ци­аль­ным. В его по­ли­ти­ке во­пло­ща­ет­ся за­бо­та о че­ло­ве­ке, причём за­бо­та, га­ран­ти­ро­ван­ная самим со­ци­аль­ным го­су­дар­ством. Мощ­ная со­ци­аль­ная за­щи­та воз­мож­на лишь тогда, когда име­ет­ся для этого не­об­хо­ди­мый ма­те­ри­аль­ный по­тен­ци­ал. Целью со­ци­аль­но­го го­су­дар­ства яв­ля­ет­ся со­зда­ние усло­вий для под­дер­жа­ния ста­биль­но­го со­ци­аль­но-по­ли­ти­че­ско­го и эко­но­ми­че­ско­го раз­ви­тия об­ще­ства. Эта цель яв­ля­ет­ся имен­но целью го­су­дар­ства, а не какой-либо от­дель­ной со­ци­аль­ной струк­ту­ры об­ще­ства.

Че­ло­век, бу­дучи удо­вле­творённым уров­нем жизни, имея воз­мож­ность сво­бод­но­го раз­ви­тия и до­стой­но­го су­ще­ство­ва­ния, не будет стре­мить­ся к спон­тан­но­му ре­фор­ми­ро­ва­нию об­ще­ствен­но­го бытия. А из­ме­не­ние его лич­но­го по­ло­же­ния в об­ще­стве, соб­ствен­но­го ста­ту­са будет за­ви­сеть от ин­ди­ви­ду­аль­ной ра­бо­то­спо­соб­но­сти, про­фес­си­о­на­лиз­ма, ин­тел­лек­ту­аль­ных и нрав­ствен­ных ка­честв. Такой под­ход обес­пе­чи­ва­ет ста­биль­ность со­ци­аль­ной струк­ту­ры об­ще­ства, а также по­ли­ти­че­скую ста­биль­ность го­су­дар­ства.

Среди задач со­ци­аль­но­го го­су­дар­ства можно вы­де­лить: со­блю­де­ние со­ци­аль­но-эко­но­ми­че­ских прав и сво­бод лич­но­сти; сгла­жи­ва­ние со­ци­аль­но­го не­ра­вен­ства путём пе­ре­рас­пре­де­ле­ния до­хо­дов между раз­лич­ны­ми со­ци­аль­ны­ми сло­я­ми через на­ло­ги и си­сте­му на­ло­го­об­ло­же­ния, гос­бюд­жет, со­ци­аль­ные про­грам­мы; фи­нан­си­ро­ва­ние и под­держ­ка фун­да­мен­таль­ных и при­клад­ных на­уч­ных ис­сле­до­ва­ний и про­грамм со­ци­аль­ной на­прав­лен­но­сти; поиск ба­лан­са между ры­ноч­ной эко­но­ми­кой и го­су­дар­ствен­ным воз­дей­стви­ем на неё для обес­пе­че­ния до­стой­ной жизни граж­дан; обес­пе­че­ние мак­си­маль­ной тру­до­вой за­ня­то­сти на­се­ле­ния; под­держ­ка со­ци­аль­но не­за­щищённых ка­те­го­рий на­се­ле­ния; охра­на труда и здо­ро­вья; под­держ­ка семьи, ма­те­рин­ства, от­цов­ства и дет­ства; уста­нов­ле­ние га­ран­ти­ро­ван­но­го ми­ни­маль­но­го раз­ме­ра за­ра­бот­ной платы; под­держ­ка бла­го­тво­ри­тель­ной де­я­тель­но­сти (предо­став­ле­ние на­ло­го­вых льгот пред­при­ни­ма­те­лям, имен­ная гос­про­па­ган­да в СМИ и т. п.).

Функ­ции та­ко­го по­ли­ти­че­ско­го ин­сти­ту­та, как со­ци­аль­ное го­су­дар­ство,  — это функ­ции, при­су­щие го­су­дар­ству с раз­ви­той эко­но­ми­кой и пра­во­вы­ми от­но­ше­ни­я­ми, ста­биль­ной по­ли­ти­че­ской си­сте­мой и вы­со­ки­ми ду­хов­ны­ми ка­че­ства­ми об­ще­ства.

(По Ю. Н. Мель­ни­чен­ко)